唯一的意外，便是沈荔。
这个孩子和她的母亲一样敏锐，竟凭借些许的蛛丝马迹，便推演出了他的全部计划。
而今摆在他面前的，是和十三年前那个风雪夜一样的抉择——
艰难，而心痛的抉择。
……
沈荔猜出那三颗红痣的秘密，还得从那坛乱人心智的鹿血酒说起。
饮了酒的萧燃浑身炙热，汗水淋漓，胸口的牙印随着大开大合的动作渐渐清晰显现——那是春日她用煖脂在他身上作画时，染料随着牙印渗入皮肉下，所留下的殷红印记。
那一瞬灵光乍现，勾勒出一个骇人的设想：
一个人的尾指上，生出三颗红痣的几率终究太低了些。会否那根本不是小痣，也并非胎记，而是章德太子妃用煖脂刺进孩子的小指，刻意留下了可供辨认身份的印记？
她忽而想起，遇热方显、风靡宫廷的隐霞妆，不正是这位章德太子妃以煖脂绘就吗！
如此一来，叔父常年佩戴约指、且从不用热水濯手的行径，似乎就有了合理的解释。
这样的猜想令她脊背发凉。
她不得不连夜修书，急送父亲手中，以此求证更多的尘封旧事。
父亲的回信令她心惊：叔父幼年经历成谜，当年也的确与“意外身亡”的从弟交往颇深。更重要的是，祖父与谢氏是世交，更与前朝太子麾下的某位文臣有过生死之谊。
加之在琅琊时，外祖母出示的那些泛黄信笺，更是坐实了她的猜想。
原来母亲当年那句“不要相信任何人”，竟是这么个意思！
当她选择将真相公之于众时，那些尖锐的铁证，已经先一步刺痛了她自己。
她的至亲，竟然是死于另一位至亲的阴谋下，世间还有比这更荒诞、更残忍的真相吗？
沈荔模糊了视线，火把的暖色被泪水浸碎，化作破镜般锋利的金光。
但她仍在萧青璃的搀扶下笔直地站着，固执地睁着眼眸，望向缓缓摘下约指、将手掌置于火把下烘烤的沈谏身上。
她试图看清沈谏的那一抹神色。看他是否会像被拆穿身份的杨三娘那般，剥离伪装的假面，露出真实而狰狞的内里……
然而没有。
当他小指上那三颗殷红如血的小痣，在热浪的烘烤下逐渐显现出鲜艳的色泽时，他依旧是那副俊秀和气、又有点倒霉的平凡模样。
“这么多年了……”
沈谏似是感慨，又似是释然，“我终于能堂堂正正的，烘一烘冻僵的手掌。”
他徐徐叹息一声，转过身面向沈荔时，眼泪已毫无征兆地滚了下来，砸在清冷的玉阶上。
“阿荔，我从来都没想过伤害你。”
他似是在看她，又似是在透过她看另一个人，泪眼婆娑地恳求，“过来这边，别让叔父为难。”
沈荔轻轻摇首，决然地后退一步。
“去将令嘉请过来。”谢叙吩咐扈从。
部曲闻声而动，如浪潮般层层扑向禁军。渐渐的，禁军渐显疲态，折损颇重，几次三番有乱军突至沈荔面前，皆被萧青璃挥刀斩杀。
“大局已定，天命已至！”
沈谏满面哀痛，握紧双拳嘶声道，“阿荔，你何苦如此！”
刀光剑影中，沈荔握紧了腰间的笔袋，声音沙哑却清晰：“叔父已落子，我却还未收官。”
她还有一枚暗棋，尚未现身。
算算时辰，应该也快到了……
仿佛回应她心中所念，远处忽然杀声震天！数百兵马自山坡俯冲而下，如利刃直插毫无防备的乱军腹地！
他们就像是暗夜中突然降临的修罗，如潮水蔓延、散开，顷刻间便将乱党冲得七零八落。断肢与鲜血四溅，惨叫声不绝于耳。
暗夜深沉，难辨旌旗，唯见一道灼然若烈焰的身影拍马狂奔而来，踏过升仙桥、冲破陵寝门，长枪横扫之处如切瓜割菜，一片齐整的血肉横飞，杀出的血路竟无人敢填补！