鲜血喷洒，未婚妻睁着美丽的眼睛倒在了血泊之中。
他茫然看向收剑入鞘的家臣死士，惨叫着跌倒在地，连连后退。
那是筑起他基业的第一具骸骨，第一个牺牲品。
接下来几年，他犹豫过，挣扎过，逃避过。
他其实没有什么野心，也不想背负如此沉重的命运。
直至天下大乱，群雄并起，他视若生父的沈氏家主，宁可举阖族之力扶持身为宗室子的琅琊王，也不愿站在他这位真正的皇孙身边，积压了二十余年的失望与不甘终于如洪水决堤，冲垮了他最后的一丝希冀。
他曾以为，父亲予他的自由，是出于偏爱与认可。
直到此刻方明白，所谓的“纵容”，不过是因为父亲对他从未有过期待。
为什么？
明明他才是真龙血脉，不是吗？
说来也好笑，他最开始迈出这一步，只是为了做出一番事业，好让父亲和兄长刮目相看，想证明他也能成为主宰天下的明主。
可这世间的许多事，一旦开始，就再也无法回头了。
他需要钱来疏通人脉、豢养情报网，就像一个无底洞，将他这些年经商所得的钱财、定亲所得的嫁妆尽数赔了进去，却仍张着一张深渊巨嘴，嗷嗷待哺地向他索取更多。
他无法停止，因为身后会有无数同盟的手推着他前行。
最后，他不得已将主意打到了阿嫂的嫁妆上。
王氏的陪嫁十分丰盛，田产连绵、矿山叠翠，协助管理矿产的从弟又与他十分相熟。神不知鬼不觉地动一点手脚，对他来说并非难事。
可他没想到，阿嫂竟那般聪慧敏锐，不仅发觉了账目的不对，更已对从弟之死生疑。
他很清楚，一旦自己暴露，等待他的将是万劫不复。
他枯坐一天一夜，身上一阵阵发冷，挣扎着、惶恐着、哭泣着，踏上了前往燕子岭的山道。
这无疑是个艰难的决定，以至于在他与那群贪婪凶狠的燕子匪谈判时，竟然因心神恍惚而误用了热水濯手，暴露了那三颗嫣红的小痣……
恰如他此刻无法隐藏的剜心之痛。
埋下祸根后，他佯做行商归家，在侄儿沈筠的恳求上匆匆清点人马，冒雪前去“追回”阿嫂，去面对那个他早已心知肚明的结局。
那一路的慌乱并非作假，甚至于数次险些从马背栽下。
当他踉跄着靠近马车，掀开那道染血的车帘，望见里头阿嫂的惨状时……他终于泪流满面，抱着头、张大嘴，从胸腔中迸发出了一声前所未有的凄厉怪吼。
是他，设计杀死了他仰慕了十八年的，最重要的那个人。
他觉得心中也有一块地方随之死去，再也感受不到世间的温情。
阿嫂死了，琅琊王于兰京登基，上天像是给倒霉的他开了一个莫大的玩笑，令他机关算尽，最终竟落得竹篮打水一场空。
带回阿嫂尸首的那日，他命人给燕子岭的山匪通风报信，赶在沈、王二氏到来前将他们藏匿起来，并毁去了一切证据。
山匪们视他为救命恩人，甘愿为之效劳。当然，那些不愿归附于他、生了金盆洗手之心的贼寇，早就被处理干净了，留下来的都是最凶悍的亡命之徒。
就这样，他有了第一支死士队伍，顺利将他们渗透进了各大世家门下。
随着父亲的仙逝，这世间再无人阻止他的步伐。
只是偶尔，他仍会被噩梦惊醒，在泪水和痛苦中睁眼到天明。他知道，兄长一直想替妻子报仇，他不能留下祸患。
可他实在不愿再失去另一个亲人了。
他假托鬼神之说，谎称阿嫂的魂魄困于幽冥、不得安宁。兄长果然信以为真，竟真舍弃家主之位与锦绣前程，上山避世清修，日夜为亡妻祈福超度。
没几年，他得知亲生妹妹身死的消息——
这个可怜的女子尚未助他完成大业，便追随她的夫君，死在了谢氏的内斗之中，只留下一个尚未成年的儿子。
那真是个心思深沉、聪慧过人的少年。只一眼，他便嗅到了同类的气息。
谢叙对权势并无执念，只是无法容忍与庸人为伍。他享受着布局操纵的快感，意图在煌煌史册中留下一个无法磨灭的名字。
谢叙助他重创了丹阳郡王，削减了长公主的威信；又挑起世家与朝廷的争端，令萧青璃左右掣肘；最后，他借“杨窈”的手鸩杀了天子，为今日的收官埋下了漂亮的伏笔。