“陛下方才为何突然对皇后娘娘如此亲近？”
又是逛园子又是牵手的。
明明知道她不是她。
陈远一拍他的脑袋，眼珠一转：
“你傻呀，咱们陛下，这是在给皇后娘娘撑腰呢！”
竹影当下没听懂，过了几日就全明白了。
宫里的流言焕然一新——说帝后情深，不但携手同游，皇帝更是冲冠一怒袒护皇后。
如今掖庭人满为患，无不感念皇后为他们求情免去杖责。甚至有人将帝后深情写成了话本，悄悄在各宫传阅。
*
正月初九，秀女入宫。
吏部司封司主事孟世忠之女孟云裳，宣府镇副总兵何耀光之女何云熙二人封为才人，分别赐居西六宫的储秀宫和咸福宫。而国子监祭酒周易之之女周静姝，封为贵人，赐居东六宫最北的景阳宫。
三位新人入宫两日后，分别拜见了太后和皇后。
冬枝目送三人离去，走到皇后身边道：
“这新进的秀女看着都不错，周贵人和孟才人性子静，瞧着都是省事的，何才人活泼些，心思却浅。”
谢槿语抿了口茶，不置可否。沉吟片刻，她问：“周贵人自己选的景阳宫？”
“是。”冬枝恭谨道，“按照娘娘先前的吩咐，宫殿都是让她们自己先选，再呈报的内务府。”
“奴婢先前也觉得奇怪，还特意问过。管事公公说，是周贵人觉得景阳宫偏远些，安静。”
谢槿语若有所思地点点头。
坤宁宫外的宫道上，两人并排走着，周贵人稍慢一步。
何云熙率先打破沉默，开朗笑道：“这两日在宫里，姐姐们可听说了陛下和娘娘的事？”
“我进京前便听说过娘娘的美名，今日一见，当真是国色天香、仪态万千，怪不得能得陛下如此宠爱。”
“是啊。”孟才人温婉一笑，“娘娘和陛下虽是太后指婚，可二人感情甚笃。我先前听说陛下不常去皇后宫中，只因心有所属，还以为是真的，如今看来实在荒谬，是那些人捕风捉影。”
“陛下政务繁忙，这两日虽都未进后宫，但心里一定是记挂娘娘的。”
何云熙经她一提醒，也想起这事，心中疑窦丛生：“姐姐这话是什么意思？”
孟云裳意味不明地笑笑。
何云熙正欲追问，一直沉默着的周静姝忽然加快脚步走到二人身边，神色冷淡道：“二位妹妹既入了宫，当谨言慎行。”
几人沉默下来，没走多远，周贵人与二人分别，独自前往东边。何云熙便拉过孟云裳，低声道：“姐姐，你方才说的，到底是什么意思？”
“你可知前段时日陛下罚了一干宫人到掖庭？”孟才人露出一个意味深长的笑容。
何才人点头：“那些宫人乱嚼舌根。”
孟云裳嗤笑一声：“若是说些闲话就要被罚，你又是从哪里听说的帝后情深？”
何云熙一怔。
“掖庭有个宫女叫玉瓶，你想知道什么，自己去问。”
孟云裳扬长而去，何云熙在原地站了会，掉头往掖庭走去。