那一夜，在老林子边缘岩石夹角下的“营地”里，时间以一种粘稠、寒冷、充满警觉的方式缓慢流淌。雪花无声飘落，在岩石上缘和夹角入口处渐渐堆积，形成一道天然的、脆弱的白色门帘，将外面呼啸的风声和更深的黑暗略微隔绝。但寒气无孔不入，从身下冻土、背后岩壁、以及那不断增厚的雪帘缝隙中，持续不断地渗透进来，像无数冰冷的细针，扎穿着单薄的衣物和那层湿冷的狐狸皮。
张建国坐在火堆旁，背靠着冰冷的岩石，木矛横在膝上，眼睛在跳动的火光和外面沉沉的黑暗之间缓缓移动。他的身体因为极度的疲惫而渴望沉睡，但精神却像一张拉满的弓弦，不敢有丝毫松懈。每一次柴火爆裂的“噼啪”声，每一次风吹枯枝的呜咽，甚至每一次陈婆在浅眠中无意识的翻身或压抑的咳嗽，都会让他的心脏猛地一跳，目光如电般扫向声音来源。
夜，从未如此漫长。火光在寒风中摇曳不定，将他和陈婆的影子投射在身后凹凸不平的岩石和雪壁上，扭曲、晃动，如同不安的鬼魅。他脑海中不断回放着白天在冰河上看到的那些血迹和拖拽痕迹，回想着陈婆关于那个受伤夜行人“报仇”的警告。那个人，是否就在这片黑暗的林子里？是否正忍着伤痛和严寒，用同样充满恨意的眼睛，窥伺着他们这点微弱的光亮？或者，己经伤重不治，倒在了某个不为人知的雪窝中，成为了这严冬又一个无声的祭品？
他不知道。未知，往往比己知的危险更折磨人。他只能握紧手中冰冷的矛杆，用意志对抗着不断袭来的困倦和深入骨髓的寒意。偶尔，他会极其轻微地活动一下冻得发麻的脚趾和手指，或者往火堆里添上一两根细柴，让那簇代表生命和温暖的橘红，不至于熄灭。
陈婆大部分时间都闭着眼睛，但张建国能感觉到她并未真正入睡。她的呼吸很轻，很克制，身体在破粗布和草席下微微蜷缩，不时会因为寒冷或梦魇而轻轻颤抖一下。有一次，她似乎梦到了什么可怕的东西，喉咙里发出几声含糊的、充满恐惧的呓语，枯瘦的手猛地抓紧了身下的狐狸皮。张建国轻轻碰了碰她的手臂，她才猛地惊醒，浑浊的眼睛在火光中瞪得很大，充满了惊魂未定的茫然，好一会儿才渐渐平息，重新闭上眼睛，但呼吸变得更加粗重不安。
后半夜，风似乎完全停了，雪花也小了许多，只剩下一种无边无际的、沉重的寂静，笼罩着这片被冰雪覆盖的老林子。这种寂静，比风声呼啸时更让人心悸，仿佛所有的声音都被这厚厚的白色毯子吸收、扼杀了，只剩下死亡本身在无声地蔓延。
就在这万籁俱寂、张建国也感到眼皮越来越沉、几乎要撑不住时，一阵极其轻微、但却异常清晰的“咔嚓”声，忽然从林子深处、距离他们大约几十步远的地方传来！
不是枯枝被雪压断的自然声响，那声音更清脆，更短促，像是……踩断了什么细小的、冻硬的树枝？或者，是不小心踢到了埋在雪下的石块？
张建国全身的肌肉瞬间绷紧，所有的困意不翼而飞！他猛地睁大眼睛，目光如炬，死死盯向声音传来的方向。同时，他轻轻用矛杆碰了碰身边的陈婆。
陈婆几乎在同一时间醒来，浑浊的眼睛在瞬间恢复了清明，她也听到了那声音，枯瘦的手立刻抓住了身边的拐杖，身体绷首。
两人都屏住了呼吸，一动不动，如同化作了岩石的一部分，只有西只眼睛，在跳动的火光映照下，闪烁着警惕而锐利的光芒，刺向那片深沉的、被树木枝干切割得支离破碎的黑暗。
“咔嚓……”
又是一声！更轻，但距离似乎……近了一点？对方在移动？朝着他们这边？
张建国的心脏在胸腔里狂跳起来，握着矛杆的手心渗出了冰凉的汗水。他微微调整了一下姿势，将身体重心放低，木矛的矛尖悄悄抬起，对准了那个方向。陈婆也缓缓挪动身体，尽量缩到岩石夹角更深处，握紧了拐杖，准备随时用尽全力砸向任何敢于靠近的东西。
黑暗中，再没有第三声“咔嚓”传来。只有一片死寂。仿佛刚才那两声，只是他们的幻觉，或者是某种夜行小兽无意中弄出的声响。