第20章贼窝脱险
第2天早上8点钟，弗兰克的早饭才被送来。
“对不起，让你久等了。”女管家说，端着一杯咖啡、一盘牛排和烤面包出现在门前。“我先前不能上来。”
“他们走了吗？”弗兰克问。
“走了。”
“那么我就告诉你一些事情。昨晚我听到了自己的一些情况。当时我在厕所里，听见带我到这儿来的那个男人和另一个人谈话。我可以讲给你听吗？”
“假如你认为有好处的话。”管家说。“但是如果你需要帮助，我是无法办到的。”
于是弗兰克讲出了整个故事。他在讲述过程中，管家越来越流露出极大的兴趣，不时地提出一些问题，特别是关于约翰·韦德的相貌。弗兰克尽可能把他描述清楚，她激动地说：
“对，是他——一定是同一个人。”
“同样一个人！”我们的主人翁惊奇地重复道。“你了解他吗？”
“我知道他是一个可恶的人。恐怕我帮他实施了他邪恶的计划，但当时我并不知道，不然我根本就不会同意。”
“我不明白你的意思。”我们的主人翁迷惑地说。
“把你的意思告诉我，好吗？”
“14年前，我非常贫穷，而且身体也不好。我丈夫又去逝了，他什么也没有给我留下，只有一个婴儿让我照顾，我既要养活自己还得养活他。我体弱多病，只能挣一点点工钱，我们只得住在一座拥挤的经济公寓中一间恶劣的屋子里。我的孩子生病死了。他躺在**，我悲伤地坐在床边，这时听见敲门声。我打开门，进来了一个男人，我后来知道他叫约翰·韦德。他很快说明了他的来意。他答应领走我那可怜的孩子，并且由他承担把孩子安葬在绿林公墓的一切费用，只要我接受他的任何安排。他愿意另外给我两百美元，以减轻我的经济压力。尽管我为失去孩子几乎悲痛得发疯，尽管那是一条很好的建议，但是我仍然犹豫。我不明白一个陌生人为什么要向我提出如此要求，就问他这样做的原因。
“‘你问得太多了。’他回答，显得不高兴。‘我给你的条件已相当不错。你愿意接受，还是愿意让你的孩子像个乞丐一样被埋葬？’
“这一考虑使我下了决心。为了孩子我接受了他的建议，没有再问他。他为我可爱的孩子做了一副精美的红木棺材，但在棺材的银牌上却刻着一个我陌生的名字——弗朗西斯·沃顿。”
“弗朗西斯·沃顿！”弗兰克叫起来。
“我既虚弱又伤心，无力反对，我的孩子就以弗朗西斯·沃顿的名字埋葬了。不仅是这样，在绿林公墓为他立的碑上也刻着这个名字。”
她停了一会儿又继续讲：
“当时我不明白他的目的。你讲的故事就使整个事件清楚了。我想你就是那个弗朗西斯·沃顿，我的儿子即用的这个名字安葬的。”
“太奇怪了！”弗兰克若有所思地说。“我无法明白。但你怎么知道来找你的那个人的名字？”
“他口袋里掉出了一张名片，我趁他不知时弄到了手。”
“我遇见你太幸运了。”弗兰克说。“我打算让沃顿先生知道我了解到的一切，然后由他会决定是否认我这个孙子。”
“是我帮助他们剥夺了你正当的权利，尽管我不知道。既然我了解了自己帮助过的这个邪恶的阴谋，我就要帮助破坏它。”
“谢谢你。”弗兰克说。“首先要做的是逃出这个地方。”
“我不能打开房间的门。他们没有给我钥匙。”
“窗户离地不是很高。我可以从窗户外翻下去。”
“我给你拿一根晒衣绳和一把斧子来。”
弗兰克非常高兴地拿到它们。
“在我逃走之前，”弗兰克说，“请告诉我在纽约什么地方能见到你。我想请你随我一起去沃顿先生家。我需要你证实我讲的事。”
“明天我将在15B号大街和你见面。”
“那么，我们明天见。我怎么称呼你？”
“帕克夫人。”
“谢谢你。我要尽快逃走，我们在城里见面时，再商量以后的计划。”
弗兰克很快就用斧子砍掉了窗户底部。他把绳子系在床架上，然后爬出了窗子，并且安全地落到地上。