“操！”雷蒙德捂住额角，那里迅速红了一小块。被一只机械鸟挑衅，这彻底点燃了他的怒火。他咆哮一声，甚至来不及拿武器，庞大的身躯爆发出惊人的速度，猛地撞开据点的破门，朝着乌鸦消失的方向追了出去，沉重的脚步声和怒骂声迅速远去。
房间里剩下未和蒙加，以及桌上冰冷的机械造物和骨制骰子。
蒙加看着雷蒙德消失的方向，无奈地摊摊手：“得，这下雷蒙德老大有的追了。不过也好，他这念头太危险，真见了主教，死都不知道怎么死的。”他转向未，表情认真了些，“未哥，这机会难得。不管你要求见谁，肯定是对你有大用的。收好它。雷蒙德那边……我会跟他解释，安抚一下。咱们这次合作很成功，我相信以后还有机会。”他顿了顿，看着未的眼睛，“好吗？”
蒙加帮了他不少，他应该感谢。但“谢谢”这两个字卡在喉咙里，像是生了锈的齿轮，转动艰难。他早已不习惯表达这种柔软的情绪。最终，他只是极其轻微地点了点头，生硬地挤出两个干涩的音节：“……谢谢。”
蒙加似乎并不在意，笑了笑，拿起属于自己的那份信用凭证，吹了声口哨：“那我先撤了，未哥你保重。用那个骰子的时候……小心点。传言里，使用这种信物的代价，有时候比报酬本身更模糊。”
未看着蒙加离开，房间里彻底安静下来。只有桌面上那只僵硬的机械乌鸦，和掌心那枚越来越冰、仿佛要吸走他所有体温的骨制骰子。
“求之不得的人……”他低声重复，手指收紧，骰子坚硬的棱角深深硌进掌心，留下清晰的、带着微痛的红印。
根据骰子符文隐晦的提示和蒙加后来不知从哪搞来的一点附加信息，未找到了这个地方：七号巷13号。
巷子深藏在加仑城最古老破败的片区，石板路早就碎裂不平，缝隙里积着颜色可疑的粘稠液体。两侧的砖墙高耸、潮湿，长满墨绿色的苔藓和不知名的霉斑，空气里弥漫着一股陈年的、混合了腐烂有机物、劣质化学品和若有若无铁锈的复杂臭味。
未走在其中，靴底踩过积水，发出啪嗒的声响，在过于安静的巷子里显得格外清晰。
13号的门牌歪斜着，几乎被厚厚的污垢覆盖。门是厚重的、看不出材质的暗色板材，边缘有些锈蚀。未站在门前，能清晰地闻到门缝里飘出的、与周遭环境格格不入的消毒水气味。太干净，太刺鼻，像一把无形的刀子，划开了巷子污浊的空气。
他深吸一口气，压下心头那丝莫名的悸动。数着自己的呼吸，一下，两下……当数到第九次时，他抬起手，没有敲门。
门板上，约莫常人眼睛高度的位置，一块巴掌大的面板无声滑开，露出一只冰冷的、泛着暗蓝色微光的机械复眼。镜头伸缩，对准了未，也对准了他手中紧握的东西。
一个经过处理的、带着明显电子合成痕迹的声音从门内传出，没有任何起伏：“凭证。”
未举起手，将那颗骨制骰子展示在机械眼前。骰子在他掌心，因为用力而显得指节发白。
机械眼扫描的光芒在骰子上停留了几秒，发出轻微的“嘀”声。随后，滑盖合拢，厚重的门板内部传来一阵复杂的机械传动和锁具开启的声响。门，向内缓缓打开了一条缝，刚好容一人侧身通过。
未闪身而入。门在身后立刻无声关闭，将巷子里那股污浊的气息彻底隔绝。
门内的世界，与门外判若云泥。
首先冲击感官的是光线。惨白、明亮到近乎刺眼的无影灯从天花板洒下，照亮了每一个角落，没有一丝阴影。空气里消毒水的气味浓烈得让人鼻腔发痛，还混合着更淡的、属于金属、臭氧和某种奇特防腐剂的味道。地面铺着某种浅灰色的、略带弹性的地胶，踩上去会发出一种轻微的、令人牙酸的吱呀声，像是踩碎了无数干燥的甲虫外壳。
这里看起来像一个……过度洁净的诊所，或者某种实验室的前厅。面积不大，墙壁是光滑的、易于清洁的白色板材。除了几张同样是白色的、冰冷的金属椅子和一张同样材质的桌子，几乎没有别的陈设。唯一算得上装饰的是角落里一株养在透明营养液里的、形态诡异、叶片呈现不自然金属蓝色的植物。
最引人注目的是房间深处，一道厚重的、米白色的布帘，将空间隔成内外两部分。布帘拉得严严实实，后面隐约传来极轻微的、仪器运行的嗡嗡声，以及液体滴落的规律轻响。
而在布帘外，那张唯一的手术椅上，坐着一个男人。
他穿着一件皱巴巴的黑色长风衣，衣摆随意拖在地上，蹭了些颜色偏蓝的、像是泼溅上去的污渍。男人看起来至多二十出头，顶着一头像是被自己抓乱的短发，下巴光洁，眉眼间有种街头混久了的不驯与警觉。他大剌剌地歪在手术椅上，专注地啃着一个苹果核，用犬齿凶狠地撕下最后一点果肉，碎屑沾在嘴角和衣襟上。他的姿态懒散，却像一头在阳光下假寐的幼狼，绷着随时能弹起的筋骨。
未的脚步几不可察地顿了一下。他下意识地将生死之誓往背后藏了藏。
似乎是听到了脚步声，非洛终于舍得将目光从苹果核上移开，斜睨了未一眼。他的眼睛是罕见的异色，没什么神采，却透着一种玩世不恭的锐利。他上下打量了未一圈，从沾满污迹和干涸血点的靴子，到紧绷的下颌线，最后落在他空着的、拿着骰子的手上。
“哈，”非洛发出一声短促的、带着浓浓嘲讽的笑，手腕一甩，将啃得精光的果核精准地抛进角落的垃圾桶。他抬起下巴，用那双属于掠食者的眼睛上下打量着未。
“003那家伙又从哪里捡垃圾回来了？这次送来的是文盲，还是哪儿残废了？”
他的声音带着年轻人特有的、故意拖长的沙哑腔调，字里行间透着一股混不吝的劲头。
未盯着非洛，目光掠过他风衣下摆那抹不属于人类的蓝色血渍。
“我来见一个重要的人。”未开口，声音因为长时间沉默和紧张而有些发干，但他努力维持着平稳。
非洛挑了挑眉，似乎来了点兴趣，但语气依旧轻佻：“比起这个我觉得你更有意思。比如你看起来至少三天没正经吃过饭，靴子上的血起码来自三个不同的倒霉蛋，而且你紧张得背肌都快把衣服撑破了？”
未没有理会他的调侃，直接抛出了第一个筹码：“我知道协会第七城区护罩外面有条老缝，去年补过，上个月底自己又裂开了三个口子。知道什么时候看门狗打盹，怎么摸进去不留脚印。”
非洛的动作停住了，眼睛里的玩世不恭迅速褪去，闪过一丝冰冷的、属于猎食者的锐光。护罩的漏洞……算不得敏感信息，但是也很有价值。他来真的？
未继续，语速平稳，仿佛在陈述与己无关的事实：“比如，我的身份。我是不会魔法，但经历过超过一万七千次非自然时间回溯事件的‘穿越者’。”