雷蒙德怒吼着，力量全开，用特制的合金盾牌和魔法硬抗着炮火，为未争取那一两秒的时间。未的身影如同鬼魅，避开扫描，飞刀精准地射入武器站的传感器缝隙，同时将一枚微型破障炸药贴在重型守卫背部装甲的接缝处。
爆炸声几乎同时响起。两个自动武器站冒着火花瘫痪，重型守卫一个踉跄，背后的装甲板被炸开，露出里面闪烁的能量核心。
未没有停留，在弥漫的烟雾和电弧中，冲向走廊尽头的保管库。
应急维护通道的门就在旁边。插入物理钥匙，输入六位密码。门锁传来清脆的“咔哒”声。未闪身进入，里面是狭窄的维护管道，直通保管库内部的一个检修口。他像游鱼一样钻过管道，用工具无声地打开检修口的内盖，落入保管库。
库内温度极低，空气中弥漫着淡淡的臭氧味。一排排强化玻璃柜中，存放着各种闪烁着危险光芒的物质。未的目光迅速锁定其中一个柜子，标签上正是“β型光尘腐蚀剂（原液）”。柜子有独立的密码锁和生物识别锁，但未知道，这个柜子在每日凌晨三点会进行一次为期十秒的自动系统校验，期间所有电子锁会暂时处于可被特定管理指令覆盖的状态。
时间刚好。未守在柜前，看着内置时钟跳向三点整。在系统提示校验开始的刹那，他快速在旁边的控制面板上输入了那段备用指令。玻璃柜的电子锁指示灯由红转绿。未迅速打开柜门，取出那管被特殊力场包裹、散发着不稳定幽蓝光芒的腐蚀剂原液，装入特制的、带有缓冲和屏蔽层的收纳管中，密封。
得手！
他们且战且退，利用对地形的熟悉和预设的干扰手段，制造混乱，拖延追兵。
当最终从一处预先选定、相对薄弱的应急出口冲出大楼，没入城市外围错综复杂的贫民区巷道时，所有人都伤痕累累，气喘吁吁，但核心目标——那管β型光尘腐蚀剂原液，完好无损地躺在未的收纳管中。
月光下，雷蒙德抹了把脸上的血污，看向未的眼神第一次没有了明显的敌意，取而代之的是一种对强者和可靠同伴的认可。
蒙加则笑得见牙不见眼，拍了拍未的肩膀：“未哥，牛逼！这次多亏了你那些‘情报’。”
未只是点了点头，感受着怀中那管危险物品的冰冷触感，以及身体各处传来的、熟悉的疼痛。任务完成了。通往“上层庭院”的“资格”或者说“招聘门票”，应该算拿到了。
但不知为何，成功的喜悦并未如期而至。只有一种深深的疲惫，和一种……仿佛刚刚从一个漫长而血腥的梦境中挣扎出来的虚脱感。那些为获取情报而经历的死亡，其冰冷的触感和绝望的瞬间，似乎比眼前的伤痛更真实地烙印在他的感知里。
报酬是在一个无星无月的深夜送达的。未和基因净化队的人刚在临时据点处理完伤口，清点完顺手牵羊的一些零碎战利品，空气中还弥漫着止血剂和血腥混合的刺鼻气味。忽然，外面传来金属刮擦石板的尖锐噪音，伴随着翅膀扑棱的诡异声响。
一个黑影从通风口大小的破窗闪电般窜入，在众人来得及反应之前，将一件东西“啪”地甩在未面前沾满污渍的木桌上，然后毫不停留地原路折返，消失在黑暗中。整个过程不到三秒。
桌上，多了一个东西。
那不是预想中的钱袋、宝石或者加密芯片。而是一只……机械乌鸦。
大约手掌大小，通体由哑光的黑色合金构成，关节精密，喙部尖锐，一只眼睛是黯淡的红宝石，另一只则是个空洞的窟窿。它静静地躺在那里，翅膀收拢，姿态僵硬，像个被丢弃的、带着不祥意味的玩具。在它蜷缩的金属脚爪下，压着一枚灰白色、质地似骨非骨、刻着模糊不清符文的骰子，以及三张不记名的、高额信用凭证。
雷蒙德骂了句脏话，警惕地盯着窗口。蒙加则凑上前，小心翼翼地用匕首尖端拨弄了一下那只机械乌鸦，它毫无反应。
“这算什么？报酬？还是警告？”
未伸手，先拿起那三张信用凭证。面额确实惊人，对得起他们在地下十四层搏命的风险。他粗略估算了一下，居然还完美的按照人数进行了划分，面额最大的雷蒙德拿去分给弟兄，还就和蒙加还有未的面额一样。他将凭证推到桌子中央，按照事先约定，简单地划分成几份。
“报酬，均分。”
然后，他才拈起那枚骨制骰子。入手冰凉沉重，边缘有些硌手，表面的符文在昏暗的灯光下仿佛在缓慢蠕动，又像是错觉。骰子六个面刻的不是点数，而是六种截然不同的、扭曲的符号，透着古老而邪异的气息。
“这又是什么玩意儿？”雷蒙德皱着眉，也顾不上分钱，盯着那骰子，“凭证？见鬼的凭证。”
蒙加摸着下巴，若有所思：“我好像……听说过类似的传闻。在黑市最深处的流言里，有些真正的‘大人物’或‘特殊组织’，不会用常规方式联系或奖赏。他们会给出一些……‘信物’，持有者可以在特定地点、使用特定方式，凭借信物获得一次‘机会’。通常是见到某个平常根本无法接触的人，或者获取某种禁忌的知识、物品。”他看向未手中的骰子，“这个……看起来就很像那种东西。‘根据自己的需要见到一个求之不得的人’……啧，这话听起来就玄乎。”
未捏着骰子，感受着那冰凉的触感渗入皮肤。求之不得的人？他脑海里第一时间掠过的，是那个银发的身影，是锁骨下不存在的灼痛，是观星台上冰冷的夜风。但他立刻将这念头死死压住。不，现在还不是时候。他需要的是能解决问题的人，能解开诅咒的人，能提供真正方法和力量的人，而不是再次陷入那种混乱的情感泥潭。
蒙加摆摆手，很豁达地说：“未哥，这玩意儿你拿着吧。我嘛，现在没什么非见不可的人，日子过得挺乐呵，就想多接点大单，攒钱换个更好的义体。”他眨眨眼，“下次有这种好活儿，记得还叫我啊，咱们合作挺愉快。”
未看向雷蒙德。狼变种正盯着骰子，眼神闪烁，呼吸微微粗重。
“雷蒙德，”未开口，声音平直，“你有什么想见的人吗？”
雷蒙德猛地抬头，眼中爆发出一种混合着仇恨、野心和狂暴的光芒，他几乎是从牙缝里挤出声音：“有。我想见主教。那个坐在大教堂最上面、满嘴仁义道德、暗地里把变种人当垃圾和实验品的老东西。”他舔了舔有些干裂的嘴唇，露出森白的犬齿，“然后，亲手把他脑袋拧下来，塞进他的宝座里。我自己来当主教。”
这话里的血腥味让空气都凝滞了一瞬。蒙加干笑了一下，没接话。
未摇了摇头，语气没什么起伏：“这个骰子，应该不能让你见到主教，更不能让你杀了他取而代之。”
“你怎么知道不能？！”雷蒙德低吼，拳头捏得嘎吱响，变种特征似乎更明显了，手臂上的毛发微微竖起，“说不定……”
他话没说完，刚才消失的机械乌鸦如同鬼魅般再次从那个破窗洞□□入，速度快得只在视网膜上留下一道黑线。它精准地掠过雷蒙德头顶，尖锐的金属喙在他额角不轻不重地啄了一下，发出“笃”的一声脆响，然后毫不停留，又一次消失在黑暗里。