他拿出一小片木牌，巴掌大，一面刻着“七”字，另一面空白。
“这不是军中编号。”马三宝道，“是流民营入籍时临时发的凭证。可问题在，阿七入营那天这牌子就该收回注销。现在它还在这儿，说明他根本没按规定交还登记处。”
柴绍拿过木牌翻看：“刻工粗糙，但‘七’字笔顺特别——先竖后横，这是河东一带的写法。”
“不止。”马三宝喘了口气，“我问了同帐五个兵。有个说他常夜里练字，枕下藏过一张抄满字的纸；另一个记得他茅房回来袖口沾灰，像是摸过灶膛冷灰；还有人看见他换岗时总往北营墙角站，说那边风小。”
李秀宁听着，手指轻轻敲着案沿。
“最关键的是第五个。”马三宝压低声音，“他说有天夜里巡更，看见阿七蹲在东墙根烧什么东西，火光一闪就灭了。他问了一句，阿七说是烧旧鞋底防臭。”
“东墙。”她重复了一遍，“离北坡最近。”
柴绍接话：“而且烧东西不用灶，用露天火，是为了快，不留烟味。老道的手法。”
三人谁都没再说话。线索还是零碎，可拼起来已经够看清轮廓：一个来历不明的新兵，持有不该存在的军议残图，用河东手法写字，穿霍家油纸包的干粮，活动轨迹直指敌情泄露路径——这不是巧合，是埋得深、走得稳的钉子。
“他还说过什么不该说的话吗？”李秀宁问。
柴绍想了想：“有次他报东谷探情，说‘轻骑不宜久驻’。这话我们在中军帐提过，没传下去。普通斥候不会用这种判断口吻。”
“他是听来的。”她冷笑一声，“不是看出来的。”
马三宝把东西一件件收好，抬头看她：“要不要现在拿下？”
“不。”她摇头，“证据够锁人，不够服众。万一他咬死是捡的、是别人塞的，咱们反而落个滥惩士卒的名。得再补一环——让他自己露出马脚。”
“怎么补？”
“等他再送一次信。”她说得平静，“我们不拦，也不抓，只盯着他往哪送、谁接。到时候人赃并获，谁都翻不了案。”
柴绍点头：“我让西哨加双岗，暗中盯东墙到北坡这段路。再派两个嘴严的，在晾衣区附近假装晒甲，耳朵支起来。”
“我去账房调近十日进出关卡记录。”马三宝拄拐起身，“既然是霍九楼的人，总得有个上线进来过。”
李秀宁看着他们一个出门，一个转身整理卷宗，自己坐回案前，拿起那张废纸片，慢慢折好，放进袖中。
外面校场传来操练声，新兵喊号子的声音整齐有力。阳光照在旗杆上，影子斜斜地打在夯土墙上，像一道未落的判决。
她没动，也没说话，只是把左手搭在案边，指尖轻轻摩挲着袖口的一道旧缝线——那里曾别过一枚铜牌，现在摘了，留了个洞。
帐外脚步声渐远，营中如常。
可有些事，已经不一样了。