“行啦不聊了，干活吧！”
二人说了几句就散了，各自继续干活，李大哥干起活来很麻利，哼着小曲儿，十分自得，那另一位面上堆着笑，背过身去，神情却渐渐沉了下来。
他眼中透着不安，又仿佛有一抹隐忍的希冀，缓缓握紧了手中的铁锹。
次日，花匠如期而至。
三位花匠近一二年四处协助搭建莳花圃区，又是公主府出身，因此对着谁都有礼有节、不卑不亢，进了圃区也是公事公办，将各处看过后，提了数条改进的要求，不过倒也说了两句称赞的话。
县衙诸人自然全程敬待，尤其伍英识，还从没这么真心诚意地接过宾客，一上午应声捧场、做足了态度，看得应万初很是震惊，简直想笑。
午后，花匠们去歇息，事情总算了结。
县衙众人回了后堂，个个腰酸背痛，忙不迭捶腿饮茶，季遵道感叹：“我一点也不遗憾公主殿下没能亲自来——光接待这几位已经要命了。”
“宰相门前三品官，”陶融说，“这几位还不算摆架子的。”
“他们说的那些改进的地方，年节前咱们能弄完吗……”
这头应万初也在若有所思地喝茶，伍英识问：“想什么呢？”
“没什么，”应万初摇头，“对了，怎么没看见梁先生？他不是说想去花圃看看吗？”
“哦他病了。”
“病了？”
“嗯，咳嗽，早上去容济堂了，没大碍。”
应万初便点头，又说：“你们都累了，先去歇息吧。”
正说着，忽有差兵来报：
“大人，外面有位姓宣的先生，说是您的旧友，前来一见。”
“姓宣？”应万初脸色一变，站起身来。
差兵道：“是的。”
“怎么了？”伍英识跟着站起来，“你没有姓宣的朋友吗？”
应万初镇静片刻，看向他：“你跟我一起去。”
伍英识：“啊？哦。”
二人来到县衙门外，果见一位长身玉立的年轻男子站在阶下，闻声回头，一笑道：“万初，好久不见。”
这声‘万初’成功让伍英识在寒天冷风中打了个激灵。
应万初却立刻露出极其轻松快意之色——京城一别已近半年，竟在他乡见到当初的同窗好友，他激动之情溢于言表，赶上前，一把扶住好友的手臂，道：“靳怀！”
伍英识：“……”
他一时间不能理解应万初让自己一起出来见人，到底是出于什么目的，至少从现在来看，这两人之间似乎并挤不下别人。
宣靳怀笑道：“没有说一声就过来，别介意——这位，就是你信中提过的伍县丞？”他将目光投向伍英识。
伍英识想不到这么快就叙旧完了，忙拱手道：“宣先生，幸会，在下伍英识。”
“伍县丞客气了，”宣靳怀淡淡一笑，“果然如万初所说，风度不凡。”
伍英识：？什么信？
“靳怀，”应万初叫他，“你怎么会过来？”
宣靳怀微笑道：“我嘛，你是知道的，怎么会自己一个人大老远跑到你这里来呢？”
应万初神情遽然一愣，宣靳怀立刻深深笑了笑，拍拍他的肩，示意他往街角那辆马车看去。
“那……”应万初心头大跳，难以置信，“难道……”
“趁着天色未晚，你和伍县丞陪我们走一趟？”宣靳怀笑中带了几分谐趣。