从乌垒回长安有南北两条线路，一是沿大漠南缘经楼兰国走阳关，另一是沿大漠北缘经楼兰国走玉门关，然后到达敦煌。
阳关位于敦煌西南约一百六十里处，玉门关则位于敦煌西北约二百一十里处，两关相距约一百七十里，中间有长城及烽燧相连，二者构成汉王朝防御西北游牧民族入侵的重要屏障，同时也是陆上丝绸之路南北两道的交通咽喉。
常说西出玉门，东归阳关，但都应向东走才是，现在马车却朝西走，岂不是离敦煌越来越远？故青绿有此惊问。
管胖子合目懒洋洋道：“你真是傻得不负重望，便没想过，此刻在回敦煌的所有关口都有罗网张开等着我们呢，只能先往西南面避避风头，也顺带摸清僧兵底细。”
“僧兵在何处？”
“不清楚啊。西域戎民崇尚佛教，政教合一，寺庙众多，普遍蓄有武僧，但未曾听说哪个国家养有僧兵。”
武僧相当于扈从，僧兵则是军队。
青绿顺着管胖子的思路，若有所思道：“会否有人召集各寺庙武僧组成僧兵？”
管胖子摇头道：“自从大汉在西域设都护府后，西域诸国的军政、税赋、贸易、边境纠纷等都由都护府责掌，各国虽保留有本国军队，但均在都护府掌控之中，不可能存在大量僧兵，除非……”
青绿接道：“除非是比都护府更厉害更有钱的主，才能避开都护府而私蓄僧兵。”
管胖子一掌朝青绿脑袋拍来，夸奖道：“你说话不带问号的时候，真真能掩盖你的榆木脑子实质。”
青绿被这一毫无征兆的胖熊掌拍得眼冒金星，气极，袖中抖露出弹弓，瞄准管胖子的小绿豆眼。
管胖子脱口而出：“你想造反啊？”话一出口便是一愣，双眸瞬间闪过一丝阴冷，旋即又恢复了常态，“丫头不笨，你倒是提醒我了，便往那佛教圣地于阗国走一趟，那里寺庙众多，武僧断然少不了。”
青绿叹气：“我知道何为办案了，便是不放过任何蛛丝马迹，一查到底。”
她连收获几和备注都懒得记了，因为收获太多。心里却默默：如此这般一路追踪，何时才能回到长安？何时才能查自己被套麻袋事？
茫茫西域，满目黄沙，日头毒辣，透着一股边塞独有的荒凉。
青绿嫌车内闷热，却不敢出去透风，怕被暴晒。
她有气无力地问管胖子：“于阗国有肉吃么？我觉着自己快不行了。”默默将仅剩的一囊水递给阿四，他的脊背始终挺直如钟。
管胖子肥胖更是怕热，一直在回答青绿的问题，口干舌燥，却也无可奈何：“小姑奶奶，你少提些问题便不会死，打败你的不是天真，而是天真热。”
终于，青绿在第十次冒着被毒日头摊成煎饼的危险探头眺望时，看见了一个突兀地立在路边的小酒馆，以及离酒馆不远处的一株高大的菩提树。
站在门前揽客的是个胖胖的中年男子，下巴上一撮山羊胡，穿着一件油腻腻白色长衫，一顶小白帽戴在他头上显得有些滑稽。
青绿乐了，打着门帘，回头对管胖子做了个鬼脸道：“师兄，看见没？你亲大哥。”
管胖子跟着乐呵：“你别看这掌柜长得不咋地，指不定还是国舅爷呢，我朝平定西域后，众国王又是示弱送儿子做质子、又是示好嫁女儿和亲，在西域一不留神你能碰到一打皇帝的丈母爹娘、两打小舅子或三打七姑八姨。这不，陛下疼长子，让他在西域当了亲戚们的总把头。”
青绿笑得干裂的嘴唇冒出了血丝。
青绿跟在管胖子身后下了马车。
胖掌柜迎上前，双手合十对管胖子行礼，嘴里吐出一串叽里咕噜的音节，胖男子似乎听不懂他说话，只是憨憨地点头笑着。
胖掌柜将他们带到树荫下的草地上，指了指一块空地。
草地已经坐了两拨人，一拨是一对男女带一个十来岁的孩子，看模样是一家子；另一拨是三男一女，打扮各异。
青绿、管胖子、阿四三人成三角在草地上坐下。
便有一名脸容清秀，身段丰满，穿着上红下黄西红柿炒蛋色的鲜艳衣裙的妇人过来道：“这里只卖烧烤，有马奶酒和西瓜，客官吃些什么？”说的却是汉语。
西域的沙地能焐熟鸡蛋，绿荫下却是无比清凉，此刻还有什么能比得上吃西瓜喝酒撸烤串的爽快？
青绿一迭声道：“你的腰子、你的心、你的肝，都别藏着掖着，都给小爷烤了拿来。”
妇人笑道：“客官稍候。”
等候烤串的间隙，青绿东张西望，看那两拨人都吃些啥。
一家三口在吃手把肉；另外的三男一女围着一头烤全羊，一人一把弯刀在割肉吃酒，内中一名面向管胖子的西域女子，生得十分美貌，绷紧的裙装活勒出惊人好身段，鼻翼上挂了一个金灿灿的圆环。