“詹姆斯?斯科特，你认识她们吗？”
黑衣审讯官的声音低沉而压抑。
“呃……”洛恩身体前倾，装模作样地打量了那几名瑟瑟发抖的少女一番后，轻轻摇了摇头。
“不认识。”
“但，她们认。。。
晨光微熹，雾气如纱般缠绕在荒野的枯草之间。洛恩盘膝而坐，指尖轻触地面，感知着泥土中残留的一丝灵性波动。他闭目凝神，试图追溯方才传送术最后的空间裂隙是否还留有痕迹??但那股力量早已溃散，如同被风吹散的灰烬。
“至少……我们脱离了‘怨魂’的感知范围。”他低声自语，声音沙哑得像是从干涸的井底传出。
马里奇忽然抽搐了一下，喉咙里发出低沉的呜咽。洛恩立刻起身查看，只见他额头渗出黑汗，皮肤上的角质层正以肉眼可见的速度退化，露出底下溃烂又正在愈合的血肉。这并非自然恢复，而是某种诅咒与抗诅咒之力在体内激烈交锋的结果。
“你体内的东西还没走。”洛恩皱眉，伸手探向他的脉搏。灵性反馈显示，一股阴冷的气息仍蛰伏在他脊椎深处，像是一条冬眠的毒蛇，随时可能苏醒。
就在这时，莎伦轻轻咳嗽了一声，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
“你还活着。”洛恩松了口气，语气中带着压抑不住的庆幸。
“嗯……”她虚弱地点头，手指下意识摸向左手手套，确认它仍在原位后才微微放松，“门……关上了吗？”
“彻底封闭了。”洛恩道，“你的神术起了决定性作用。如果不是你强行激活‘守夜人’权限，那一晚没人能活着离开。”
莎伦沉默片刻，目光落在远处尚未苏醒的马里奇身上：“他怎么样？”
“撑住了人性，但也付出了代价。”洛恩低声说，“他的身体正在排斥诅咒，可我不知道这种排斥能持续多久。也许几天，也许几个小时。”
莎伦闭上眼，呼吸略显沉重：“那是‘荆棘十字会’的古老献祭仪式残余……他们曾用活人喂养地底怨灵，把死者的痛苦编织成通往深渊的阶梯。史蒂夫不是单纯的怨魂，他是那些亡者集体执念的聚合体，是‘记忆之怨’的化身。”
洛恩心头一震：“所以他说‘只要有人记得痛苦，他们就能归来’……是真的？”
“是真的。”莎伦睁开眼，眸中闪过一丝金芒，“人类的情感、记忆、执念，在这个世界上从来不只是虚无缥缈的东西。它们可以凝聚成实体，可以孕育邪神，也可以成为通往更高层次存在的桥梁。而‘怨恨’，是最容易被利用的一种。”
洛恩沉默良久，忽然问：“你是怎么掌握那种神术的？那不像普通的封印技巧。”
莎伦没有立刻回答。她缓缓坐起身，靠在树干上，望着初升的太阳，良久才开口：“我母亲……是上一代‘窥秘之眼’的继承者。她在一次任务中失踪，只留下这只手套和一本残破祷文书。我花了三年时间才勉强唤醒它的力量。刚才那一击，几乎耗尽了我的灵性和生命力。”
洛恩怔住：“你从未提过这些。”
“因为我不想被人当成工具。”她苦笑，“‘守夜人’途径的力量源自秩序与光明，但也意味着必须承担净化黑暗的宿命。一旦暴露身份，就会成为所有邪异势力的首要猎物。”
洛恩看着她苍白的脸色，心中涌起一阵复杂情绪。他知道，这一战之后，他们的命运都已彻底改变。
尤其是他自己。
“先天命运圣体……”他喃喃道，“史蒂夫说我是被命运选中的人。”
“这个词我也只在密修会绝密档案中见过。”莎伦神色凝重，“传说中，唯有极少数个体天生便与‘命运之轮’共鸣，能在潜意识中预知灾厄、规避死亡、甚至影响他人命数。这类人往往活不过二十岁??要么被各大隐秘组织抢夺研究，要么被自身命运反噬而亡。”
洛恩冷笑一声：“看来我现在既成了研究对象，也成了祭品。”
“更糟的是，”莎伦盯着他，“你说你用了佛尔思的传送宝石？”
“不得已。”洛恩点头，“当时若不逃，我们都得死。”
“那你最好祈祷她不会因此切断合作关系。”莎伦叹气，“那枚宝石是她老师遗留的遗物，全城仅此一枚。而且……它本是用来应对‘序列失控’危机的最终保命手段。”
洛恩握紧拳头，指节发白：“我会赔。哪怕倾家荡产，我也要还她一个交代。”