“世子您看,前面就是胡榘秦九韶运河了。您的旗舰撞开拦河的彩绸,驶入胡榘秦九韶运河,宣告胡榘秦九韶运河的正式通航。”
如今赵衍已经率军出征努比亚了,负责这场首航仪式的赵赫的便宜老丈人史嵩之,以及主持运河修建的胡榘和秦九韶。
他们和赵赫一起,站在赵赫的旗舰甲板上。
史嵩之向赵赫介绍着这次首航的情况。
赵赫举目望去,身后是烟波浩渺,海天一色的红海。前面,是一条狭小的淡蓝色水道,镶嵌在巨大的堤坝和沙土之中。仿佛是有神灵用一把利刃,将广大的亚非大陆直接劈开一样。
那淡蓝水道的两侧,是参与这场庆典的人群。大多数是汉人,还有黑发浓须橄榄色皮肤的库尔德人、浅棕色皮肤的阿拉伯人、卷发深橄榄色皮肤的科普特人、卷发黑肤的柏柏尔人……彩旗飘飘,喧哗阵阵,好像是过节一样。
赵赫微微点头,道:“埃及现在有多少移民?”
史嵩之道:“有五万六千七百四十三户,截止到去年年终,总共四十七万六千五百七十一人。”
这十来年,赵朔向埃及的移民还不到三十万。但是,汉人一夫多妻,属于汉人的人口迅速增加。
现在汉人的人口都要达到五十万了,这也算是史嵩之的政绩之一。
他对这数字简直如数家珍,仔细介绍着。
“快五十万人了,的确相当不少。”
赵赫微微点头,道:“为了修成这条运河,总共死了多少人?”
史嵩之道:“比我们预计的要少一些,大概八十二万人。都是异族,世子无需担心。再说了,这完全是值得的。”
“世子您也知道,陆运比海运来,运量少太多了。另外,陆地运输的费用是海运的十倍还不止。无论对军事调动,还是商业运输,这条运河其意义如何形容都不为过。”
这话是真的。
苏伊士运河,全长不足四百里,听起来也节省不了多少。
但账不是这么算的。
其一,苏伊士运河的两岸是沙漠地带。无论是商业贸易,还是正常行军,都不可能走这里。那就要进行绕路了,绕路的总路程是陆路四百余里,水路一千余里。
其二,也是最关键的,运输量。一艘海运大船,载重量能达到几十万斤。将这几十万的物资,从船上卸下来,需要多少人力?再装上去,又需要多少人力?如果没有这条运河而要进行绕行的话,就要装卸两回,光这个费用就不小了。
而且,装载这些物资,按照每辆马车运载五百斤算,得需要一千多辆马车了。
人吃马嚼四百里之遥,需要多少时间和成本?
也就是出于军事调动或者救灾的考虑,才能够不惜成本。
正常情况下,没有这条运河的话,欧罗巴和亚洲进行商业贸易,必须是香料、丝绸、瓷器、宝石等高价值物资。在这个时代的西方,东方运来的瓷器价比白银,运费太高也是关键原因之一。
另外,这还是一艘船的装载量,十艘呢?百艘呢?
就算你愿意不惜成本进行运输,哪来的那么多装卸工?那么多牲口?这些装卸工、牲口所需的各种的物资又如何供应?
所以,粗略计算的话,随着苏伊士运河的修建完成,东西方的贸易量能增加十倍都不止!
东西方交易粮食、木材等低价值却大宗的货物,也成为了可能。
军事方面的意义更是重大,原本赵朔汗国的诸多领地虽说结为一体。但是,没有苏伊士运河,赵朔的海军八旗,无法进入地中海。自然也就无法帮助赵朔汗国,控制罗马尼西亚、拜占庭、格鲁吉亚、西罗斯等地。对于这些地区,赵朔汗国只能通过陆路进行控制,陆运的成本太高了,着实有些鞭长莫及。
现在苏伊士运河一开通,赵朔汗国的海军畅通无阻,可以直接进入地中海和黑海了。
无论是控制这些地区,还是将这些地区的大宗物资运输出来,或者将东方的大宗物资输入,都比以前容易了数倍。
如果把赵朔汗国比做一个人的话,这苏伊士运河的修成,简直相当一个人打通了任督二脉,与之前完全不可同日而语!
事实上,别说这个时代了。就是到了后世,苏伊士运河一堵塞,马上就上重大新闻,整个世界都要打喷嚏!
“如今,我国的海军从华夏出发,完全走水路,就可以到达欧罗巴的诸沿海城市,威胁欧罗巴。”
“罗斯、罗马尼西亚、拜占庭、格鲁吉亚、叙利亚的大宗物资,正式进入国家的贸易体系。”
“欧罗巴在撕毁合约之前,不会限制双方的通商,和我国的贸易量也将大增。”
“还有,为了修建这条运河的工人饮水,我们挖了不少淡水渠。如今这些淡水渠大派用场,将运河以西的十数万顷沃土。”
……
史嵩之全程参与了修建苏伊士运河的修建。单凭这件事,就足以在史书上浓墨重彩的记上一笔了。
他站在赵赫的身旁,颇为与有荣焉地介绍着。