“别说这种话！”维克多打断他，“你要是出了事，我们整个计划就完了。”
“所以我会小心。”维德笑了笑，将魔杖插进袖口内侧的夹层，又从行李箱底层取出一件灰蓝色的长袍披上??那是他在美国魔法国会实习时的身份伪装服，带有轻微的记忆混淆效果。
十分钟后，维德站在旅馆楼顶，手中握着一根短小的飞天扫帚模型。他低声念出激活咒语，扫帚瞬间膨胀成可乘坐形态。他纵身一跃，扫帚腾空而起，如夜鸟般滑入云层。
风在耳边呼啸，城市的灯火在他脚下延展成一片星河。他的思绪却异常清晰。洛克是他亲手培养的情报员，一只因实验事故获得智慧的老鼠巫师，曾在霍格沃茨地下管道系统中为他收集过大量情报。他不可能放弃他。
二十分钟后，维德降落在老码头外围的废弃仓库顶上。四周寂静无声，唯有海浪拍打堤岸的声音。他关闭扫帚的发光机制，悄无声息地滑下屋顶，贴着墙壁前行。
根据坐标指引，他很快找到了通往地下的铁门。门已被撬开，边缘残留着新鲜的魔法灼痕。他蹲下身，用指尖蘸了一点地上的灰烬，放在鼻尖轻嗅??是“爆燃粉”，常用于强行突破封锁。
他抽出魔杖，低声念道：“**LumosMinima**。”
一点微光浮现，照亮了狭窄的楼梯通道。墙壁上布满了涂鸦，大多是些古老的符文组合，似乎是某种召唤仪式的残迹。维德认了出来??这是二十年前一场失败的时空实验留下的痕迹，当时有三名巫师试图通过非法门钥匙回到过去，结果全员失踪。
再往下走十几级台阶，他听到了微弱的呼吸声。
“谁？”一个沙哑的声音响起。
“朋友。”维德回答，“维德?洛克的朋友。”
黑暗中，一道身影缓缓站起。是洛克，浑身沾满污泥，尾巴上的毛被烧掉了一截，但眼神依旧机警。
“你终于来了。”洛克喘着气，“我以为……再也见不到你了。”
“发生了什么？”维德扶住他。
“我们在半空被拦截，魔方让我先跑。我躲进下水道，绕了好几个弯才甩掉追兵。但我拿到了这个……”他从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，“是魔方临别前塞给我的。他说，只要交给维德，就能揭开一切真相。”
维德接过羊皮纸，展开一看，瞳孔骤然收缩。
上面是一份加密的通信记录，发送者署名为“A。C。”，接收者则是“N。H。”??尼克洛?霍索恩。
内容如下：
>**A。C。：门钥匙计划已准备就绪，第二批货物将于明日凌晨三点通过旧港口转运。确保佩雷斯关闭飞路网主节点十分钟，否则信号会被监测到。**
>
>**N。H。：明白。科比特会处理现场安保，休斯已下令封锁该区域巡逻路线。只要皮奎利那老太婆还在庄园里待着，就不会有问题。**
>
>**A。C。：还有一件事??那个叫维德的年轻人，最近频繁接触炼金术士圈子。我建议提前清除。**
>
>**N。H。：不必。让他查。只要他不知道‘时间锚点’的存在，真相就永远沉在海底。**
维德的手指紧紧攥住羊皮纸边缘。
原来如此。
这不是简单的权力斗争，也不是单纯的腐败交易。
这是一个跨越数年的阴谋??利用非法门钥匙进行跨时空走私，甚至可能涉及时间魔法的滥用。而雷金纳德?佩雷斯对时间转换器的痴迷，阿尔德里奇?科比特的秘密出行，埃兹拉?休斯的私下通话，全都串联起来了。
他们不是在贩卖古董或违禁品。
他们在走私“时间”。
“时间锚点”??维德脑中闪过一个可怕的念头。那是一种传说中的炼金装置，能够固定某一时刻的现实状态，让使用者在不同时间线之间跳跃而不崩溃。如果这东西落入错误的人手中……
“我们必须立刻回去。”他对洛克说，“这份证据足以扳倒整个高层。”
然而，就在他转身欲走之际，头顶突然传来一声冷笑。
“可惜啊，维德先生。”
一道身影从上方阴影中缓步走出，手中魔杖泛着诡异的绿光。
是莱拉?皮奎利。
她穿着一袭深紫色长袍，脸上带着近乎怜悯的微笑：“你说得没错，真相确实沉在海底??但你知道吗？海底最深处，从来都不是鱼能活着回来的地方。”