皇帝面带悲戚之色，眼神却十分明亮。
“众位爱卿平身吧，你们痛击舌卢王，生擒西海国国王，力保我西海卫所不失，都是国之栋梁！”见是他们三人，皇上从坐榻上下来，声音里有几分激动和雀跃。
他握住甄栩的手，笑道：“霁明这一趟远行可真是大大出乎我的意料了。”
甄栩道：“微臣幸不负皇上所托！”
皇上又对余时青道：“朕果然没有看错你！当日殿试放榜，你鼻青脸肿还能沉得住气，足见是个可塑之才。”
余时青拜倒谢恩。
见探春站在一旁，皇上顿了顿：“杏元郡主和亲远行之时，贤德妃曾经多次来找我哭诉求情。当日之事，实非朕之所愿，就算朕是皇帝也有不能为之事。”
话说到这个份上，已经是人君在委婉道歉了。
皇上如此诚恳，探春心中微暖：“陛下折煞臣女了，这是臣女分内之事。”
她想起埋骨西海卫所的李常惠，轻声继续道：“臣女虽不会武艺，然善察地形地貌。若朝廷需要，臣女愿再赴边塞做引路人，生死无惧。”
这话说出来，让在场的人都是一惊。
甄栩有些愧疚，探春一路回来，神色并无异常，他还以为李常惠之死只是让她稍有遗憾。可听探春今日如此言语，分明是没能从中走出来。
皇帝不明白其中缘由，但见甄栩和余时青的脸色，便知另有隐情。他安抚探春道：“如今西海沿子基本平定，杏元郡主离京多日，不如回家探望父母双亲，奔赴边塞之事往后再说。”
“朕原本对众位爱卿另有封赏，只是现下国孝，倒是不好宣布。你们一路风尘仆仆，也都累了，便好好休息几日吧。”
三人拜谢。
荣国公府
自贾赦当日丧命，荣国公府便乱成了一团。
邢夫人先是遣散了贾赦的十几房小妾，毕竟大房如今没什么进项，邢夫人数了数手中的银钱，狠心把她们全都发卖了。一时之间，邢夫人房中哭声震天，都是来求情的。
邢夫人自己也有事情求人。
鸳鸯看到邢夫人又擦着眼泪来了，只觉得头痛。可前几日已经找了好些理由把她挡回去，今日总不好不让她见老太太。
鸳鸯一跺脚，进屋去禀报贾母。
这一年来家中坏事一件接着一件，贾母的头风病发得越来越频繁，若不是为了宠爱的孙子外孙女，她只觉得自己恐怕早就倒下了。
听到老大媳妇儿来了，贾母冷笑：“她哪里是为了老大伤心，我看她无非是觉着以后没了依靠，想从我这里多掏些银两。要我说，琏儿再不济，上有礼法压着，难道还敢对她不敬？”
见鸳鸯面上为难，贾母叹了口气：“罢了罢了，你让她进来吧。”
鸳鸯正要去请邢夫人进来，碰上琥珀匆匆从外院回来：“老太太大喜！贵妃娘娘有孕！”