崇祯九年三月二十二日，金国盛京城。
春天即将过去，盛京仍有几分凉意，朝鲜来的使者李廓掀开马车的帘布，一股冷气袭来，他不由打了个寒颤。
目光越过全副武装的金兵，城中街道上不少行人驻足观看。
女真人大多带着冬帽，杀气凛凛地盯着他们的车队。
汉人包衣畏畏葸葸地偷看着，一颗颗光秃秃的脑袋，一根根细如鼠尾的发辫，尤其刺眼。
大街上多出了许多蒙古人，彪悍莽撞，大咧咧地叫喊着。
盛京倒是热闹了许多，不似两年前那般萧条。
“放下帘子罢。”车厢中的另一朝鲜使者罗德宪冷冷说道，“城中满是腥膻，甚是难闻。”
李廓并不反对这个观点，甚至不为这一大逆不道之言而害怕。
这次来盛京，他和罗德宪已经做好身死的准备。
他轻声道，“蒙古的王公应该都来了。”
“这帮胡虏狼狈为奸，祸害千年！”罗德宪低声骂道，“等着上国振作起来，迟早剿灭彼等！”
提及“上国”，李廓不免长叹一声。
昔日壬辰、丁酉两次倭乱，上国尚能集结重兵击败倭寇。
可九年前的丁卯胡乱，就在朝鲜境内的东江镇总兵毛文龙隔岸观火，上国事后同样一兵不发，当今大王不得不认虏首为“兄”，两国结为“兄弟之国”。
上国现在辽东节节败退，腹心之地还有流寇作乱，大江以南甚至又有一“东虏”快要占据一省之地……上国何时能振作，朝鲜又要忍辱负重至何时？
车队停在了朝鲜使者居住的馆舍前，罗德宪和李廓则强忍着恶心，与金国官员去面见黄台吉，送上本国大王书信，献上春季贡礼。
黄台吉臃肿着的身子充塞着金椅的每一处空间，他的声音宽厚温和，似乎并未因上月的事情而恼怒。
会面很快结束，罗德宪和李廓回到馆舍。
晚些时候，金国官员派人来请罗、李两人赴宴，罗德宪却不愿与鞑虏同席。
李廓劝道，“罗参议，我观虏首今日对你我的态度，应当已经气消了。我们不该再惹恼女真人。
“只要虏首不称帝，我国于大义无亏，何必激怒彼等，致我国再遭浩劫？”
“虏首不称帝？如何可能！”罗德宪咬牙切齿地说道，“去岁十二月，蒙古鞑子到沈阳，与女真伪王请虏首称帝，虏首拒绝。
“今年正月，彼等又请虏首称帝，这次虏首没有直接拒绝，却称大王乃其弟，称帝之事当先知会我国，那帮鞑子竟然遣使……”
罗德宪越说越气，以致于情绪激动，有些喘不上气。
这事李廓当然也很清楚。
今年二月，蒙古和金国的一众贝勒王爷致书他们大王，请大王与他们一起联名上书，恭请黄台吉称帝。
大王心向上国，却又不敢惹怒金国，便始终不接国书，又在以英俄尔岱、马福塔两人为首的使团居所附近布置重兵看守。
二月下旬大王请他们去议政府，英俄尔岱却误会大王将对他们不利，于是悍然动手，突破士卒封锁，逃出汉阳。
大王致书企图解释，却不想英俄尔岱将大王送往边境的书信也一并抢了。
书信中大王明命边关将领严守边境，并表露了朝鲜官民对金国的厌恶，以及对黄台吉称帝的一致反对。
他们此次出访，除了照例上贡外，便是为了探明黄台吉对朝的真实态度。
“虏首不过是表演三辞三让的戏码罢了！”罗德宪恢复过来，又语气不善地骂道，“此次蒙古鞑子又来沈阳，定是为了再请虏首称帝。
“这第三次，虏首断不会再拒绝！这等蛮夷之人，沐猴而冠，可笑至极！”
不得不说，李廓十分认同罗德宪的看法，但他还是坚持赴宴，罗德宪则以身体不适为由留在了馆舍。