连着下了几日的雪，屋檐上积了厚厚的一层。怕冻住了掉下来伤人，趁着雪暂时停歇的功夫，几个小太监拿着长竹竿将雪缓缓扫下来。
数九寒天，手又漏在外头，一会儿就冻得通红，麻木木地无知觉。
好容易弄完了，忽然听见身后有声响，回头一看，两个小太监提着一桶姜茶并一篮子瓷碗过来，笑着说：“主子赏的，让你们暖暖手。”
刚从灶上拿下来的姜茶，还放了红糖，捧在手里可暖和了。
正院里，暮雪蜷着腿卧在羔羊皮毡上，隔着玻璃窗往外看。
檐上的积雪已经清理得差不多了，墙角边避风处几个小太监一面吃茶一面谈笑。
坐在宫墩上的赵妈妈趁机劝道：“公主如此宽宥下人，多少人求都求不得呢，能来伺候公主，是他们的福气。”
“知道了，”暮雪回首，用汤匙舀动奶茶，“就按你说的，再采买二十个人，优先挑女孩子。”
“奴才一定好好挑。大概要支取二百两银子。”
“十两银子一个人？”
“是，户部则例定的，年在十岁至六十岁，每口作价银十两。大概就是在二百两上下浮动了。”赵妈妈解释道。
暮雪沉默了片刻，微微叹息：“知道了，你去办吧。”
赵妈妈领命出屋里出去，雪不知何时又落了起来。她才走到前院，刚巧与赶回来的伍嬷嬷打了个照面。
“您忙完回来了？”
“是。刚和我家那口子奉主子的命去当铺看了，这年节时候，人是真多。”
伍嬷嬷掸一掸斗篷上的雪，道：“可是要去办买人的事？”
“是，公主终于答应了。”
“要我说，早该采买些人了。丫鬟小厮听差马夫，哪哪都要人。我们四公主堂堂和敬公主，身边伺候的人还没纳兰家嫡福晋的排场大。”
“公主的意思，是到了那边之后，再添些人，现下就够了。”
“那也行，你可警醒着些，心术不正的别挑。”伍嬷嬷提醒，“正年节时候，那人牙子或许要提价，别听他们乱来，该多少就是多少。能来公主身边当差，有的人还给人牙子塞红包呢。”
“我知道。”
两人说了几句话，继续自己的差事。
看门侍女掀起厚门帘，伍嬷嬷低头进去，给公主请安：“那当铺位置极好，内务府没糊弄咱们，边上就是贡院来来往往的人可多了。”
说的是公主嫁妆中唯一一座当铺。
暮雪这几天仔仔细细盘了一遍她所有的资产，除了俸禄缎匹、庄园头钱粮这些固定收入外，唯一能生息的就是这座安荣当铺。
这年头，对于一众贵妇人而言，投资的渠道是很窄的，较为通用的做法就是放贷，收利息。就如同《红楼梦》中王熙凤常常放印子钱一样。只不过那是民间贷钱征息，而暮雪名下的这座安荣当铺是有朝廷背书的正儿八经的官当。
银两借贷、典当抽成，都是名正言顺的事，有点银行的意思。
“你见那掌柜如何？”暮雪问。
“才第一回打照面，人瞧着倒挺稳重，”伍嬷嬷说，“我家那口子在外头也打听了下，说这个胡掌柜做事很稳当，就是有点惧内。对了——他将冬季的生息银单子列好了。”
她从毡包里拿出一个小册子：“一共一百五十两生息银，因近年关，生意好些。”