族老惊道：“大小姐不可！那里太危险了！”
乌兰娜坚定地摇头：“正因为危险，我才必须去。只有亲眼看到，才能判断王虎到底是敌是友。”
……
与此同时，王虎派出的斥候已经抵达狼牙山外围。他们在一处废弃的营地发现了大量新鲜的马蹄印迹，还有尚未熄灭的篝火痕迹。
“看来耶律察罕果然在此停留过。”一名斥候低声说道。
带队的将领是一名经验丰富的老兵，名叫李昭，他仔细观察周围地形，判断道：“敌人不会久留，这里太靠近西域，他们必然会继续向更深处撤退。我们必须尽快将消息送回去。”
正当他们准备撤离时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。几人迅速躲入林中，只见一队骑兵疾驰而来，为首之人身穿黑袍，面戴面具，正是耶律察罕的心腹大将??拓跋烈。
李昭心头一紧，连忙挥手示意众人噤声。
拓跋烈停在营地中央，环顾四周，似乎在确认什么。片刻后，他对身旁副将低语几句，随即率众朝西北方向疾驰而去。
李昭等人不敢耽搁，等到敌军远去后，立刻启程返回疏勒报信。
……
与此同时，王虎正在议事厅内与周岩商议下一步战略。
“斥候传回的消息表明，耶律察罕确实在狼牙山设立了临时据点。”周岩说道，“但他并未久留，而是继续向西北方向撤退，可能意图联合草原上的几个大部落。”
王虎点头：“这正是我担心的。若他能拉拢草原诸部，便能组建一支强大的联军，届时不仅西域危矣，整个边境都将陷入战火。”
周岩迟疑道：“王爷，是否需要提前调动大军？”
王虎沉思片刻，缓缓开口：“暂时不必。先让斥候继续追踪敌军动向，同时加强各部之间的联系，确保一旦开战，诸部能够迅速响应。”
他顿了顿，语气变得凌厉：“另外，派人前往长安，请求朝廷增援。漠北之战，恐怕比我们预想的还要艰难。”
周岩领命而去。
……
与此同时，乌兰娜已悄然带领一支小队，穿越荒原，深入狼牙山附近。她在一处山谷中发现了一座隐藏的营地，营中戒备森严，显然不是普通流寇所能拥有的规模。
她躲在暗处，观察良久，终于确认了营地的身份??那是耶律察罕的残部，人数至少在五千以上，而且装备精良，训练有素。
乌兰娜心中震惊不已。她原本以为耶律察罕已成强弩之末，没想到他竟然还能组织起如此规模的军队。
她知道，自己必须尽快将这个消息带回给王虎。
然而，就在她准备撤离时，一道寒光闪过，一把弯刀横在她颈间。
“乌首领，这么晚了，还来我这里做客？”熟悉的声音响起，带着几分讥讽。
乌兰娜缓缓抬头，只见拓跋烈站在她面前，嘴角挂着一丝冷笑。
“你们……早就发现我了？”她强作镇定。
拓跋烈轻轻点头：“聪明人总是喜欢多管闲事。可惜，有时候好奇心会害死猫。”
话音未落，周围的伏兵已然包围上来。
乌兰娜心中一沉，知道自己落入了一个精心设下的陷阱。
而在数百里之外的疏勒城，王虎站在窗前，望着夜空中的星辰，喃喃自语：
“真正的战争，才刚刚开始。”
王虎在书房中来回踱步，眉头紧锁。斥候带回的消息令他忧心忡忡??耶律察罕不仅未死，反而在漠北迅速重整残部，甚至已有联络草原诸部的迹象。若让他成功联合漠北各族，西域局势将再度陷入混乱。