万卓点头：“林丰身手厉害，我等皆无把握，所以，便花了大价钱，请了专业杀人的高手。”
许进心中稍稍放松一些。
这还差不多，虽然万卓年轻，却也知道此事的轻重程度。
忽然，他又疑问：“为何要熄灯动手？”
赵猛飞显然是知道刺杀计划细节的，此时冲着许进诡异地一笑。
“许大哥可知道暗无天日中，谁最厉害？”
许进摇摇头，他对这些江湖组织，并不太清楚。
赵猛飞得意地压低声音道。
“遮日。”
许进没听明白，眼珠转了转。
赤水河畔的战场尚未完全冷却，尸骸横陈，血迹斑驳，空气中弥漫着浓烈的血腥与焦土气息。晨曦微露，王虎立于断崖之上，俯瞰这片刚刚经历腥风血雨的土地，神情沉静如水。
周岩缓步上前，拱手道：“王爷，敌军溃败，耶律察罕虽未擒获，但已重伤逃遁，短期内恐难再聚兵。”
王虎点头，目光投向远方那片辽阔无垠的大漠，缓缓开口：“他若不死，迟早还会卷土重来。不过……”他顿了顿，语气中透出几分深意，“至少现在，西域诸部已然动摇。”
周岩微微皱眉：“龟兹、焉耆、车师三部虽已派兵助战，但仍未正式归附。王爷可有打算如何稳住他们？”
王虎嘴角微扬：“人心最难收服，但也最容易动摇。耶律察罕以铁血统治西域多年，如今一败涂地，他的威信早已不复存在。我们只需顺势而为，便可让这些部落彻底倒向我军。”
正说着，一名传令兵策马疾驰而来，翻身下马，单膝跪地禀报：“启禀王爷，龟兹使者阿史那?塔克求见，言有要事相商。”
王虎与周岩对视一眼，皆从对方眼中看出一丝警觉。
“带他到营帐。”王虎下令。
片刻后，议事帐篷内，烛火摇曳，映照着几人神色各异的脸庞。
阿史那?塔克身披狐裘，神色谨慎，躬身行礼后缓缓开口：“王爷，此战贵军大胜，西域震动。我部愿与边军结盟，共抗北狄，然……亦有一事需明示。”
王虎端坐主位，神色平静：“请讲。”
阿史那?塔克沉吟片刻，终是开口：“贵军是否真有意设立西域都护府？若设府，谁将统领？又将以何等制度治理西域？”
王虎闻言，缓缓起身，走到案前取出一枚金色令牌，轻轻放在桌上。
“这枚节度使印信，乃天子亲赐。”他声音低沉却坚定，“自今日起，我将以朝廷名义，正式设立西域都护府，凡愿归附者，皆可得封地、授官职，享自治之权。”
阿史那?塔克神色微动，随即试探性地问道：“王爷之意，可是说朝廷将重新掌控西域？”
王虎点头：“正是。我军虽为边军，但背后乃中原王朝。若诸部愿与我合作，不仅能摆脱北狄控制，还能获得朝廷支持，何乐而不为？”
阿史那?塔克沉默良久，终是郑重抱拳：“若如此，我龟兹愿为第一附庸，愿奉王爷为西域都护！”
此言一出，帐篷内顿时一片寂静。
周岩眼神微闪，低声在王虎耳边道：“王爷，此事不可轻诺。若答应得太快，反倒显得轻率。”
王虎微微颔首，随即朗声道：“塔克大人盛情，本王感激。然西域之事，非一人之力可定，还需诸部共同商议，方能立制建府。”
阿史那?塔克听罢，脸上露出一丝笑意：“王爷果然深谋远虑。属下回去后，便告知我王，召集诸部首领，共赴疏勒，共商大计。”
……
数日后，疏勒城外旌旗猎猎，鼓声震天。
龟兹、焉耆、车师三部首领亲自前来，随行者还有十余个中小部落的代表。他们齐聚疏勒城外的校场，等待一场决定西域命运的大会。
王虎身披玄甲，骑白马缓步入场，身后是周岩、郭知义、张烈三位将领，以及数十名边军精锐。
众人纷纷行礼，场面庄严肃穆。
王虎抬手示意众人起身，环顾四周，朗声道：“诸位，今日召你们前来，是为了共议西域未来。”
他顿了顿，继续说道：“北狄盘踞西域多年，欺压诸部，掠夺资源，奴役百姓。今我军击败耶律察罕，解西域之困，实为诸位迎来一线生机。”
人群中有人低声议论，也有人面露迟疑。
王虎目光扫过全场，沉声道：“我王氏边军，并非贪图西域之地，而是奉天子诏命，重整西域秩序。凡愿归附者，皆可得封赏、授官职，享自治之权；凡愿独立者，也可保境安民，不受侵扰。”