贺灵川嘴角扬起：“你看，连你自己都分不清了。你自称本体，可你的记忆是从哪一刻开始的？是你进入秘境之初，还是你意识到自己可能是投影之时？你根本不敢确定！”
“住口！”那人厉喝，袖袍一挥，无数砂刃凭空凝聚，朝三人席卷而来。
明珂仙人疾声道：“撑住飞舟！”手中印诀急掐，一面琉璃光盾浮现，硬生生挡住砂刃风暴。母之力则双手结印，引动体内残存的地母精气，化作藤蔓缠绕四周，试图稳固空间结构。
贺灵川却闭上了眼。
他在回忆。
回忆七日前，他如何踏入上官飚秘境；回忆他如何发现风露金莲的秘密；回忆他第一次听见“长风谷”三字时，心头那莫名的悸动。
??那不是来自外界的声音，而是来自他自身的呼唤。
“我不是投影。”他睁开眼，眸中燃起幽蓝火焰，“我是被剥离的‘真实’。是你为了掩盖真相，强行斩断的那一部分自我！”
那人脸色终于变了。
“你说什么？”
“你不是本体。”贺灵川一步步向前，哪怕身体已经开始透明溃散，“你是后来生成的替代品，是为了守护秘境而诞生的‘守门人’。真正的我，早在七日前就被困在了长风谷深处。而你，不过是一具披着我记忆外壳的傀儡！”
“荒谬！”那人咆哮，周身黄沙狂舞，形成巨大漩涡，“我乃下官飚亲封的秘境之主，执掌地母权柄，统御万土！你算什么东西，敢质疑我的存在！”
“那你告诉我。”贺灵川冷冷逼视，“为什么你不敢踏出这片雾障一步？为什么你始终停留在这个区域，不敢深入长风谷？因为你心里清楚??再往前，你就不存在了。”
空气死寂。
那人站在原地，手指微微颤抖。
良久，他忽然笑了，笑声凄厉：“好啊……好一个贺灵川。就算只剩一缕残魂，也要撕开我的假面。可即便你说对了又如何？你已濒临消散，他们也逃不出去。只要我毁掉这具躯壳，你的意识就会彻底湮灭！”
“未必。”贺灵川举起波浪鼓，轻轻敲了一下。
咚??
声音不大，却让整个秘境为之一震。
那鼓面裂纹中，竟渗出丝丝金芒，如同血脉般延伸至鼓槌断裂处。紧接着，一朵半透明的莲花虚影缓缓浮现，花瓣晶莹，散发着安抚万物的气息。
“风露金莲……”那人失声。
“这才是真正的钥匙。”贺灵川声音虚弱，却坚定无比，“它不在石心旁，也不在地母巢穴。它一直寄居在我魂魄之中，因为只有‘真实的我’，才能承载它的纯净之力。”
母之力猛然醒悟：“所以你之前拔的那些草药……根本不是为了验证真假，而是为了让金莲感应到同类气息，提前苏醒！”
“不错。”贺灵川微笑，“我早就怀疑自己并非完整之人。所以我故意触碰药田，借外物唤醒内在的共鸣。如今，它醒了。”
“那就更不能留你了！”那人怒吼，整个人化作一道黄光直扑而来，誓要将贺灵川彻底抹杀。
千钧一发之际，明珂仙人横剑挡在前方，剑光如虹，斩断黄光轨迹。母之力则趁机将藤蔓缠上飞舟，低吼：“走！去长风谷！”
纸鹤振翅疾驰，冲破雾障。
身后传来震天怒啸：“你们逃不掉的！长风谷早已崩塌，那里什么都没有！”
贺灵川伏在舟上，气息奄奄，却仍望着远方渐显轮廓的山谷，轻声道：“不……那里有答案。”
长风谷到了。
然而眼前的景象，令三人无不震撼。
这里没有山崩地裂，没有废墟残垣。相反，山谷葱郁如初，溪水潺潺，鸟鸣清脆。一座简朴小院坐落其中，门前种着几株风露金莲，随风摇曳。
最令人惊骇的是??院中站着一个少年。
青衣布衫，眉目温和，手中握着一卷竹简，正低头阅读。听见脚步声，他抬起头，露出一抹熟悉笑意。
“你们来了。”他说，“我等了很久。”