“你是谁？”阿野问。
那人缓缓转身，露出一张与他一模一样的脸??却又不同。那双眼更深邃，仿佛容纳了千百世轮回的记忆。
“我是第一个你。”对方说，“也是最后一个可能失败的你。”
阿野心头一震。
“你是……初代继承者？”
“不。”那人微笑，“我是你在‘原誓崩解’那一刻分裂出的残影，被誓源留下，作为试炼的最后一关。你要想取得原誓，就必须面对‘如果当初你选择了另一条路’的自己。”
他站起身，手中凝聚出一把光剑：“比如??如果你当年没有踏上寻誓之路，而是留在村庄，娶妻生子，平凡终老呢？”
话音落下，四周景象突变。阿野看见自己坐在一间木屋前，炉火温暖，妻子抱着孩子低声哼歌。远处是丰收的田野，孩童嬉笑奔跑。一切都那么真实，那么安宁。
“这就是另一种人生。”残影低语，“没有痛苦，没有牺牲，没有遗忘。你本可以拥有这一切。”
阿野看着那个“自己”，心中竟泛起一丝动摇。他曾无数次幻想过这样的生活。可在某一瞬，他注意到??屋内的昙花枯萎了，墙上挂着的引魂灯布满灰尘，妻子的眼神空洞，孩子手中玩弄的，是一枚刻着虚蚀符文的小木马。
“这不是真正的安宁。”他闭眼道，“这是虚假的和平。虚蚀早已渗透进来，只是他们还不知道罢了。”
残影点头：“很好，你识破了幻象。”
场景再变。这一次，阿野看见自己成为了权力巅峰之人，身穿黑袍，手持权杖，脚下跪伏无数信徒。他是新世界的神，用恐惧统治众生，宣称唯有绝对控制才能防止背叛。
“如果你选择以暴制暴呢？”残影问，“如果你认为人性本恶，唯有压制才能维持秩序？”
阿野盯着那个冷酷的自己，忽然笑了：“那样的我，已经成了虚蚀的一部分。我不是在守护誓言，而是在制造新的奴役。”
“第三次。”残影抬手。
这一次，阿野看见自己孤身一人对抗整个世界，拒绝联盟，拒绝共鸣，坚持独自承担一切。他在战斗中死去，尸骨无人收殓，誓灵灯坠入深渊，彻底熄灭。
“这是骄傲者的结局。”阿野喃喃，“不愿依靠他人，也不愿让他人分担痛苦。结果，连火种都断了。”
残影终于放下剑，深深看他一眼：“你通过了。因为你明白，真正的誓言，不在极端，而在平衡；不在孤独，而在共信；不在掌控，而在交付。”
他伸出手，掌心浮现出一颗晶莹剔透的光核，内部流转着七彩辉芒。
“这便是‘原誓之心’。”他说，“最原始的信念凝聚体。它不属于任何个人，只回应集体共鸣。带它回去吧，但记住??一旦使用，将引发‘誓潮复苏’，所有曾许下诺言的人，无论生死，都将被唤醒意识。有些人会重拾初心，有些人则会因愧疚而崩溃。世界将迎来一场精神风暴。”
阿野接过光核，感觉它并不沉重，反而轻如鸿毛，却压得他灵魂颤抖。
“那就让它来吧。”他说，“我们不能再躲在安稳的谎言里了。人类需要痛一次，才能真正学会珍惜承诺。”
残影微笑，身形逐渐消散：“那么，再见了，后来的我。替我看看，那个有光的世界。”
***
外界，荒原震动。
石像双目熄灭，身躯崩塌成尘。而裂谷中央，地面裂开，阿野从中缓缓升起，怀抱着那颗原誓之心，周身环绕七色彩晕。他的银环完全透明，内部流淌着星河般的纹路。
六位守护者疾奔而至，齐齐单膝跪地。
“你回来了。”风漓哽咽。
“不只是我。”阿野睁开眼，目光穿透苍穹，“是所有人，都要回来了。”