艾德里安马上领会了索菲娅的言外之意。然而目睹教区长被楚德步步紧逼、毫无招架之力，对艾德里安来说也是一种煎熬。市政厅会议从清晨开到了下午。黄昏时分，路易斯将艾德里安约到了城郊。他们策马而行，在一座荒废的瞭望塔边停下。这座瞭望塔被遗弃了近百年。曾经鲜艳的红砖早已褪成了土色，外壁扒着好几层藤蔓。最里面的“原住民”因缺少阳光和养分枯萎死去，其残骸也无法从密密麻麻的新藤中掉出，只能被夹在砖墙与爬山虎之间。瞭望塔边的野树原本枝繁叶茂，却被寒潮冻得发蔫。二人将马系在背风处，推开塔下虚掩的木门，沿着盘旋的狭窄石阶登上顶楼。路易斯说，这座废弃瞭望塔是他的另一个“秘密基地”。这一天半没有再下雪，吹过瞭望塔的晚风依旧带着浓烈的寒意。透过四面墙上的方窗，他们可以领略很难在玛伦利加城中看见的景致。东面，遥远的城墙仿佛比拴马的灌木丛还要低矮；南面，河畔的农庄上空炊烟缭绕；西面，落日正沉入黯淡的群山；北面，一望无际的阔野已被薄雪覆盖。艾德里安站在窗前遥望那半轮落日。与半年前相比，他已成熟稳重了许多，只是平淡的神色中仍隐藏着一丝微妙的焦虑。明明尚未从风寒中完全康复，身上披着厚重的外袍，却不顾路易斯的劝阻，坚决要应约来此。瞭望塔上，艾德里安向路易斯说起了市政厅会议上的争端。“他要求教团就此事对玛伦利加作出赔偿。”艾德里安轻咳两声。“教区长想将巨额赔款改为‘公开救济’，说这是神殿在瘟疫时期的惯例，但楚德坚持由总督府处置这笔资产。”路易斯双眉紧锁，马上追问：“总督是什么反应？”“总督什么也没说。最后还是银湾塔的老先生提出异议，认为不能把教团的远征行动与灾变挂钩——他觉得圣器纯属子虚乌有，那些传说不是真的。因为争议太大，这一指控被暂时搁置了。”艾德里安苦笑着摇了摇头。楚德和总督正意图侵吞教团资产。但原因何在，难道只是他们贪图钱财，又恰好碰上了灾变这个借口？艾德里安转过身，走向面东的窗户。余晖正将玛伦利加的城墙照得金黄。他凝视着那段摄人心魄的金墙，轻声说：“这里的落日就像鹤山庄园的初雪一样壮美。”将此绝景尽收眼底之时，那些勾心斗角、唇枪舌战也短暂地远离了艾德里安的脑海。路易斯上前两步，从背后抱住了艾德里安。“每一个日落都是如此。无数个相同的黄昏映在人类眼中，就成了神圣的‘永恒’。”赏金猎人如是说。作者有话要说：hornsofhattandtheafterath-andreaswaldetoft☆、烈焰“得益”于玛伦利加界限分明的城市规划，和市场、海港区等鱼龙混杂的地区相比，贵族区和中心城区的治安总归要好一些。这里是城市的“门面”，城市守卫按时巡逻，行人和居民也更注意自己的言行。从另一角度看，平民住宅多为木石混建，有不少是纯木结构的旧房；而富人们的豪宅以及公共建筑皆用砖石建起，稳固美观。意外失火或遭人纵火时，两种房屋的安危对比显而易见。——银湾塔杂记·玛伦利加的治安状况入夜后，二人才从废弃的瞭望塔回到城中。在路口分开时，艾德里安有些恋恋不舍，也不知迷恋的是玛伦利加城外的雪地、雪地上的夕阳、夕阳下的玛伦利加，还是和路易斯在瞭望塔里的缠绵。艾德里安将外袍过长的下摆卷在怀中，手指攥着松软的里布，将这团衣料当作一个温度不足的手炉。他抬起头，借着稀薄的月光与周围阁楼窗口透出的灯火，一点点看清路易斯的脸：“还请您务必注意安全。”——玛伦利加可能要变天了。路易斯也同样注视着艾德里安的面庞。再过一会儿，就算是比郊外温暖的城区，也该到了下霜的时候。在月光的照射下，艾德里安的黑发也像结了一层皎洁的白霜，泛着飘忽不定的柔光。路易斯伸出手，将艾德里安外袍的衣领拢好。“不要过多地为琐事操心。至少等病好了，再跟着我到处乱跑。”路易斯从容地笑了笑，又习惯性地用手背去试艾德里安面颊上的温度。“你看，这不还烫着吗。”被冷风吹过后，偏高的体温带上了一丝凉意，说是“又冷又热”恐怕更合适。路易斯将手移到艾德里安的肩上，微笑着对他说：“快回去吧。”