到了第三天，熊莽子到寺庙告诉姚之富，洛阳城基本上正常，只是又抓获了数百个躲在白马寺里化妆成僧人的旗兵，问他怎么处理。
姚之富道：“他们既然化妆成僧人逃了几天，证明在他们心中，佛的位置已摆到救命的高度，这时候，我正在说圣庙里吃斋听经，暂岂就饶他们的命。给他们银子，让他们回家。”
熊莽子照着去办了。
智慧夸他道：“姚将军果然有佛缘，才两天的功夫，就从心中生出慈悲来，这是许多战将无法做到的。”
“如果继续发扬，来日当会一心就道于庙宇，前往西方佛地；袈裟裹金身击于木鱼，回凡世渡众生。”
姚之富道：“罢了！罢了！再继续下去，恐怕我都不会打仗了。见了血生出慈悲来，白莲数万兄弟的性命还要不要。我看身体恢复得差不多了，今日再听一天，就得回洛阳城中，计划下一步攻打新安的事。”
“智慧方丈如果要对我好，还是给我说说朝廷的事，或者教我一些佛家功夫，这是最实在的。”
智慧笑道：“真的想听朝廷的事？还是想学功夫？”
姚之富道：“也想听，也想学。”
于是，智慧放了经卷，对众僧道：“从乾隆以来，国家似是欣欣向荣，实是外强中干，贪官污吏横行，民不聊生，至使白莲揭竿而起；到了嘉庆继位，乾隆余党竭力排斥异己，操纵一切国计民生，为所欲为。”
这事还得从头说起。
智慧说，乾隆三十九年秋天，十三岁的颙琰与喜塔腊氏举行了盛大的婚礼。喜塔腊氏做了太子妃。
颙琰新婚仅三个来月，他的母亲魏佳氏就去世，享年四十九岁。自己结婚，母亲去世，颙琰的生活就这样，在大喜大悲中开了场。
乾隆五十四年，清高宗弘历，将自己名下仅剩的四个儿子，除永璘仅为贝勒之外，其余三人均晋封为亲王。
晋封后的颙琰，当上了“嘉亲王”，着为继位呼声最高的皇子，哪怕是偶尔责打一个太监，都会被人把小报告打到乾隆皇帝面前去，所以他过得谨慎小心。
到了乾隆六十年九月，八十五岁的乾隆召集所有的皇子皇孙、王公，及满汉大臣齐聚圆明园勤政殿。
他当众取下并打开了已经在“正大光明”匾后，收藏多年的鐍匣，并向众人展示了里面那张陈旧的密旨。
年已三十五岁的嘉亲王永琰，被正式册立为皇太子，改名颙琰，移居毓庆宫。同时还下令，追封已死了的皇贵妃魏佳氏，为“孝仪皇后”。
于是宣布自己“禅位”。
对于乾隆来说，“禅位”就是一种不甘心的形式，为的更多沽名钓誉。他的禅位诏书里，
说的都是自己的功劳，没有半句过错。
大臣看出乾隆“禅位”的意思，于是制订规范：退位的乾隆皇帝为“太上皇帝”，颁旨称“敕旨”，仍然用“朕”自称，新皇帝嘉庆只能称“嗣皇帝”。
臣子们上书上表，遇“天”“祖”二字需抬高四格书写，遇“太上皇”字样需抬高三格书写，遇“皇帝”字样只抬高二格书写。
“嗣皇帝”过生日称“万寿”，“太上皇帝”过生日为“万万寿”。一应军国政事，嗣皇帝都要在太上皇帝的躬亲指教下办理。也就是说，嘉庆要办什么事，必须问太上皇，他同意就办，如果不同意，一定不能办。
所有的旧有官员进京陛见，或新官员离京赴任，都必须先请太上皇帝训话。
在“禅让”礼举行二十天后，被白莲搅昏了头的湖广总督毕沅，首先触了第一个霉头，在向朝廷上的奏折里，他虽然记住了新款抬格，却不慎造错了句子，句中皇帝先出现，把“上皇”落后面了。
太上皇立马火冒三丈，下令将毕沅交刑部议处，并特地下旨，以儆效尤。
当初乾隆在宣布要“禅位”的时候，曾经大张旗鼓、大费银钱地修葺宁寿宫，说是要在退休后入住，可是当禅位仪式结束后，搬迁之事再也没提过。
乾隆仍然占着养心殿，宣布自己住惯了养心殿，不想搬，还要在这里训政如常。
嘉庆无可奈何，只得继续住在太子所居的毓庆宫。