第四十四回“咒水之难”屠明臣数点梅花亡国泪
占领昆明和云南大部分地区以后，清廷和前线统军大帅多尼在顺治十六年五六月间反复研究，是否出兵缅甸，捉回永历帝朱由榔。由于路途艰险，云南地方破坏很大，筹集粮草非常困难，满洲兵将又不适应当地气候，宁南靖寇大将军洛托、安远靖寇大将军多尼等都不愿担此重任，希望早日班师，回京休息。因此，清廷兵部会商的意见是，由多尼留镇省会昆明，让平西王吴三桂为统帅，以汉军和绿营兵为主，会同卓罗带领的少数满洲兵，一道进军缅甸。
6月2日经清廷批准，命经略洪承畴部署具体进军事宜。
洪承畴接到朝廷谕旨后，深感困惑。他上疏报告粮饷、兵力不敷，云南地方“**至极，兵火残黎，朝不保夕。粮米腾贵，买备无出，军民饥毙载道，惨难见闻”。何况，李定国等“逃窜猛猛、孟定等处”，“而各路土司、伪营残兵各私受李定国伪札、伪印，歃血立盟，伺隙起衅，已屡见告。兹若一闻大兵西追，势必共思狂逞，避实突虚，以复窜内地。彼时追剿大兵相隔已远，不能回顾，而云南大兵又以驻扎省城，未能远追，倘致巨逆窜逸，所关匪小”。
因此，他建议本年内不出兵缅甸，待明年（顺治十七年）秋收以后8、9月间进兵。至于兵将的安排，洪承畴建议只留部分精锐满兵由卓罗统领驻扎省城，吴三桂的军队则分驻于滇西保山、顺宁、云州、景栋各要害处所，做好稳定云南地方的工作。这就是他针对当时云南情况制定的基本方针：“须先有内安之计，乃可为外剿之图。”
清政府为了弥补自己在兵力、物力、财力上的不足，故企图通过缅甸当局和云南边境土司之手不战而胜。
1659年9月，洪承畴奉清朝“皇帝特谕”，致书缅甸军民宣慰使司和蛮莫宣抚司，要他们主动交出朱由榔、沐天波和李定国。
在给缅甸当局的信中有一段说：
至闻永历随沐天波避入缅境，想永历为故明宗枝，群逆破坏明室，义不共天，乃为其挟制播弄，势非得已。今我皇上除李自成、张献忠、李定国，为明复不世之仇，永历若知感德，及时归命，必荷皇恩，彷古三恪，受福无穷。若永历与天波执迷不悟，该宣慰司历事中朝，明权达变，审顺逆之机，早为送出，当照擒逆之功，不靳封赏。不然留匿一人，累及合属疆土，智者必不为也。
给蛮莫土司札中则云：“凡土司有能擒缚李定国解献军前，则奇功伟绩，本阁部立奏上闻，必蒙皇上优加升赏，传之子孙。”
洪承畴采取的措施，逐步巩固了清朝对西南的统治，为最终结束永历政权奠定了基础。他本人则因老病昏花，于顺治十六年十月间经清廷批准解除了经略职务，动身返回北京调理。
1660年（永历十四年），清廷命吴三桂留镇云南，总管该省军民事务。
吴三桂大权在握，一心想继承明代沐氏家族世镇云南的地位。他在经略洪承畴回朝复命之前，曾经请教“自固之策”，老奸巨猾的洪承畴给了他一句价值万金的点拨，道：“不可使滇一日无事也。”
吴三桂顿首受教。吴三桂既以云南王自居，就极力主张用兵，扫灭逃入缅甸的永历帝，和南明在云南一带的残余势力。清廷本意认为永历帝逃入缅甸，李定国、白文选等避入边境土司，不过是爝火余烬，无妨大局，可以任其自生自灭。特别是连年用兵，财政困难，要想出动大批军队征讨边远地区，兵员、粮饷都难以为继，因此并不热心。吴三桂出于自身利益考虑，尤其是遵奉洪承畴“不可使滇一日无事也”之点拨，故而一再上疏，力主用兵。
他先于庚子（1660年）四月上“三患二难”疏，云：
逆渠李定国等，挟永历遁在边外，滇土虽收，滇局未结。边患一日不息，兵马一日不宁。臣再三筹划，窃以为有“三患二难”。
李定国、白文选等，分驻三宣六慰，以拥戴为名，引溃众肆扰，其患在门户；
土司反复，惟利是图，一被煽惑，遍地烽起，其患者在肘腋；
投诚将士，尚未革心，万一边关有警，老辈乘隙而起，其患在腠理。
且兵粮取之民间，无论各省饷运愆期，即到滇省招买，民方悬罄，米价日增，公私交困，措粮之难如此；又年年招买，岁岁输将，民力既尽，势必逃亡，培养之难又如此。
……臣用是彻底筹划，唯有及时进兵，早收全局，诚使外孽一净，则边境无伺隙之处，土司无簧惑之端，降人无观望之志，地方稍得生息，民力略可宽纾，一举而数利存焉。（笔者注：摘引自清史稿《吴三桂传》）
及至本年正月，缅王莽达喇遣使乞援，并表示愿“送出永历”。
到这年8月18日，清廷终于决定采纳吴三桂的意见，任命内大臣一等公爱星阿为定西将军，率领八旗兵由北京前往云南，会同吴三桂进兵缅甸捉拿永历帝，同时彻底摧毁西南边陲的抗清势力。
缅甸当局态度的转变，也给清廷以可乘之机。
朱由榔带领随从进入缅甸时，他们对南明朝廷多少持有善意。后来看到清朝的统治已经基本稳定，不愿因为收留南明流亡政权开罪于中国的实际统治者。李定国、白文选一再进兵缅甸救主，弄得双方兵戎相见，缅甸当局从维护本国利益出发，决定转而配合清兵，消灭残明势力，以便保境安民。
1661年（永历十五年）1月6日，缅甸国王莽达喇派遣使者来到昆明，提出以交出永历帝为条件，请清军合攻李定国、白文选部明军。
吴三桂上疏朝廷认为：虽机会甚佳，而时序已过，眼下不便出动大军，而应玩弄策略，只命保山、大理守边兵马囤于边境一带，大张旗鼓，号作先锋，虚张声势借以牵制缅甸当局，迫使其不敢把永历帝送交李定国、白文选手中。
自永历帝入缅后，南明军数次深入，缅甸兵民相抗，缅人死者几半。不少大臣责怨缅王说：“正是因为国王迎接皇帝至国内，招致兵祸！”
缅王不服气，反责大臣：“我迎帝不迎贼。明朝兵贼杀扰地方，不是皇帝的错。”
上下猜忌之下，缅王的弟弟莽白乘隙而起，联合众臣，把国王哥哥莽达喇绑在藤椅上，扔入江中淹死，自立为王。
新王随即派使者来向永历帝索取贺礼，这时永历朝廷漂泊异邦已经一年多了，坐吃山空，经费上业已陷入窘境，哪里还拿得出像样的贺礼？