更有意思的是，营寨四面立起石墙，有瞭望塔，门口还有拒马。再往里，有限的空间规划整齐，休息区、训练区、存储区泾渭分明，与她在江南所见的宁波大营十分相似。
“这不是寻常山民能立起的营寨，”薛殊看完，非常肯定地说，“这里面有人……很有可能是那个首领，曾经出身行伍。”
岑宁完全同意她的判断。
两人进了正堂，几个贼匪中的首脑人物被绑成粽子，就看押在里面。薛殊目光扫过，一眼锁定了武文顺，只见他脸上留着两道血痕，衣衫也破破烂烂，裸露的臂膀上划出好长一道皮肉翻卷的血口子。
薛殊现阶段还处于“刷好感”时期，岑宁已经采纳她的计策，她就不想让自己显得太独断专行：“我见识有限，昔日辽东军中，对这等匪寇都是如何处置？”
岑宁的声音很冷硬：“降者送官府，冥顽不灵者，格杀无赦。”
薛殊有点不确定：“可咱们是外来者，眼下也不方便惊动官府。”
岑宁待匪寇可没什么温厚脾气：“都杀了也没什么，只是尸首处理起来麻烦了些，不如待海水涨潮，拴上重物抛入海中？”
薛殊开始思索这个法子的可行性。
被他们决定命运的人忍不住了，是人都有向生畏死之心，再穷凶极恶的匪徒也一样。他决定为自己，也为跟随自己的兄弟和乡亲搏一搏。
“且等等，”武文顺突然开口，用不甚流利的汉话讨价还价，“他们都是被我胁迫的，你要杀，杀我一人就是，能不能放了他们？”
薛殊玩味地瞧着他。
“我们留宿山寨时，有人在背后跟踪，偷听我们说话，那个人是寨子里的山民，可见他们与你是一伙的，一直为你充当眼线哨探，”她歪了歪头，“你凭什么觉得，我会留下想对自己不利的人？”
“我们只想求财，没想过伤人害命，”武文顺据理力争，“咱们虽迫于生计落草为寇，却不是那等残忍好杀之辈，打从第一天起我就告诉过那些乡亲，视人如草而滥开杀戒者，必将招致祸患，反噬其身！”
薛殊有了点兴趣，看了看岑宁。
岑宁颔首，示意她自行决断。
薛殊于是问道：“你可是出身行伍？”
到了这个地步，武文顺没必要隐瞒：“是，在下曾入军中服役。”
薛殊饶有兴味：“既然有正经的军职，怎么又混成山匪？”
武文顺抿起唇角，嘴唇人眼可见地干裂渗血，他的眼神却很冷，像结了薄霜的石头。
“几位去过西卷城，应该看得出，广南和北边不一样，接管官衙的就是军队。北边至少还是五丁抽一，咱们这儿却是三丁抽一，没有讨价还价的余地。”
说到这里，武文顺话音极轻地顿了下，似乎是吸了口气，才继续往下说。
“南边百姓少，也没那么多成丁，阮主下令，男子十三岁以上，六十岁以下，皆须服兵役。有的人家男丁单薄，或是当爹的已经死在战场上，不想孩子重蹈覆辙，就给男孩做女童打扮。可这是大罪，一旦被发现，一家人都得死。”
他垂着眼，语气很平静：“有一回，我亲眼看见一家子——寡母，六十多岁的老祖母，还有她那刚满十三的小孙儿，被长矛戳死在墙根。血流了满地，从山上挖渠沟引下来的山泉水都被染红了。”
“这家人是住我隔壁的乡亲，我小时候家里穷，吃不上饭，有时去他们家，老祖母虽然骂骂咧咧，却也给我盛半碗剩饭，或是塞俩鸡蛋。”
薛殊仔细观察着这个人，当他慷慨激昂地要求薛殊杀了他，放了其他人时，他的表情是激愤的、浮夸的。可是当他说起这段往事，所有的情绪都消失了，他脸上只有一派漠然。
他的表情告诉薛殊，他说的是真的。
“然后呢？”
“我看不下去，杀了抓人的官军，带着其他乡亲逃进山里。一开始太苦了，还要跟其他山贼抢地盘，有些上了年纪的挨不下去，剩下的都在这里。”
薛殊终于恍然为什么她第一次走进村寨时，会有种说不清道不明的异样感——一个正常的村寨，怎么会没有老人？就算百姓家穷，生活质量远不如贵族，平均寿命也低很多，可一个将近两百人的村子，也不至于一个五六十岁的花甲老人都看不见吧？
现在她明白了。
薛殊和岑宁飞快交换过视线，后者冷硬的目光松动了，别开脸叹了口气。
薛殊就问：“你们平时盘踞山寨，光靠打劫过往客商为生？广南统共就这么大，那么多客商遭殃，也没人管管？”
武文顺垂着眼：“有人管。但我劫来的财物不光自己留用，每次都挑好的送出去打点，上面的人得了好处，围剿前都会通风报信，要是人数不多，咱们就打一打。要是打不过，咱们就暂避风头，总归这后面是长山，随便往哪个山旮旯里一钻，官军还能赖着不走不成？”
薛殊揉着额角，好家伙，这还发展出了报信分赃一条龙服务！