第二十八章
早饭过后，尤吉斯被带到了法庭上，法庭里已经挤满了妓女、嫖客和前来看热闹的人，还有一些心术不正的人前来看一看有没有认识的嫖客，想借此机会敲诈一把。法官先审问嫖客，嫖客们集体接受审问，然后就被释放了。由于尤吉斯看起来与众不同，所以他被单独审问，这令他感到恐慌。他曾在这个法庭接受过审判，就是被判缓刑那次。法官还是那个法官，书记员也还是那个人。书记员一直盯着尤吉斯看，看样子好像还记得尤吉斯，不过法官已经完全不记得他了。此时，法官正想着警察队长的一个朋友个给他打过的电话，要他如何处理关于“波丽”辛普森——妓院的老板娘——的这起案子。他一边想着这事儿一边听着尤吉斯讲述着自己去妓院找妹妹的经过。于是法官就说了一些无关痛痒的话，无非是让尤吉斯劝玛丽娅离开那地方，然后就把他给放了。接着，法官判罚了每个妓女五块钱，波丽太太从长筒袜里取出一沓钞票，姑娘们拿过钱一一交了上去。
尤吉斯先在外面等着，玛丽娅出来之后他们就又回妓院去了。警已经撤了，嫖客们开始陆续到来。到了晚上，这里又会是一派生意兴隆的景象，就像什么事也没法有发生过一样。玛丽娅把尤吉斯领到楼上自己的房间，坐下来开始谈话。凭借着白天充足的光线，尤吉斯发现玛丽娅面颊的颜色已经不再是以前的那种自然、健康的红润了。她脸色发黄，就像是羊皮纸，眼圈儿发黑。
“你生病了吗？”尤吉斯问。
“生病？”她说。“见鬼！”（玛丽娅已经学会了像码头工人或者赶骡子的人那样满嘴脏话了。）“像我这样的生活还能不生病？”
她沉默了片刻，眼睛迷茫地凝视着前方。“是吗啡，”她接着说。“我好像越吸越多了。”
“为什么要吸那东西？”他问。
“这里的人都这样，我也不知道为什么。不吸就得喝酒。不喝酒，姑娘们谁也挺不住。每个人刚来的时候，太太都会给她吗啡吸，渐渐地她就会上瘾。有个头疼脑热的，那东西也管用，久而久之就养成了习惯。我知道我已经上瘾了。我曾想戒掉，不过只要呆在这里，我就永远也戒不掉。”
“你还要在这里呆多久？”他问。
“我也不知道，”她说。“我想我得一直呆下去了。除了这个，我还能干什么呢？”
“你攒下钱了吗？”
“攒钱？”玛丽娅说。“天啊，还能攒下钱！我倒是挣了不少钱，可是都花光了。老板娘收每个客人两块五毛钱，我得一半儿。每天晚上我能挣二十五到三十块钱。你可能会想那还攒不下钱！可是你知道，我得交房间费、饭费——而这里的价格你可能从来都没听说过。另外有还有一些额外的开销，酒啊什么的，自己吃的、喝的、用的都得自己掏钱，有时候掏钱并不是花在了自己身上。光洗衣服的钱每周就得二十来块——想想吧！我有什么办法？要么忍受，要么离开这里，不过哪里都一样。我每周只能省下十五块钱，还得交给伊莎贝塔，这样孩子们才能上学。”
玛丽娅坐在那儿沉思了片刻。看见尤吉斯听得出神，她接着说：“他们就这样把姑娘们都拴住了——他们让姑娘们都欠下一大笔债，这样她们就难以脱身了。有一个外国来的姑娘，听不懂一句英语，在这里呆了一段时间之后想离开。老板娘给她看了几百块钱的欠账，然后把她所有的衣服都扣下，并威胁她如果不老老实实呆在这儿，她就叫警察把她抓起来。于是，她只得留下来，可是呆得时间越长，欠债就越多。通常，刚来的时候她们还以为是来做家务的，根本不知道这里的阴谋。在法庭上，你注意到站在我旁边的那个黄头发法国姑娘了吗？”
尤吉斯表示肯定。
“她是大约一年以前来到美国的。以前在法国，她是个商店店员，后来被一个男人雇下，说是要被送到美国的工厂里工作。她们一共来了六个人，到了美国之后，她们被安顿在这条街上离这儿不远的一个地方住下。这个姑娘被安排在一个单间里，他们在她的饭里下了药，等她醒来的时候，她发现自己被糟蹋了。她发疯地大哭大叫，胡乱揪头发。可是她身上几乎被剥光了衣服，只剩下了一件内衣，跑也跑不掉，他们整天给她灌麻醉药，最后她放弃了挣扎。她在那里一呆就是十个月，从来没有出过门。后来，他们把她给放了，因为她真的不适合干这个。我想，在这里她也呆不长，由于喝了太多的苦艾酒，她时常疯疯癫癫的。跟她一起来到美国的六个姑娘，只有一个逃了出去。有一天晚上，那个姑娘从二楼的窗户跳了下去。当时，这件事在社会上掀起了一场巨大风波，你也许听说了。”
“我听说了，”尤吉斯说，“我是后来才听说的。”（那件事发生在他和杜安洗劫了那个“乡下顾客”之后藏身的地方。姑娘疯了，这对警察来说到是一件幸事。）
“诱拐女人进妓院可以挣很多钱，”玛丽娅说，“每拐进一个姑娘他们就会得到四十块钱，所以他们就到处去拐骗妇女。我们这里有十七个姑娘，来自九个不同的国家。有的地方，你会发现姑娘们来自更多不同的国家。我们这里有五、六个法国姑娘——可能是因为我们的太太讲法语。法国姑娘也坏，除了日本姑娘就数她们坏了。隔壁一家妓院全是日本人，我才不会跟她们住在一起呢。”
玛丽娅听了一会儿，然后接着说：“这里边大多数女人都是很正派的——你可能不相信。过去，我以为她们做这个是因为她们心甘情愿。可是你想想，有那个女人会心甘情愿地把自己的身体卖给随便什么样的男人，老的少的，黑人白人！”
“有些女人说她们愿意干这个，”尤吉斯说。
“我知道，”她说，“她们什么话都能说。她们既然来到了这里，就再也出不去了。可是开始的时候，她们并不情愿——多痛苦啊！曾经有一个犹太女孩，为一个卖帽子的商人沿街兜售帽子。后来女孩生病了，丢了工作。她在大街上流浪了四天，找不到一口饭吃。再后来，她就去了街角的一家妓院。她主动提出要出卖自己的身体，她还没吃上一口饭就被扒掉了衣服！”
尤吉斯陷入了沉思。过了一、两分钟，玛丽娅突然问尤吉斯：“讲讲你自己吧，你去哪里了？”
于是，尤吉斯讲起了他离家出走后的种种冒险——乡下流浪的经历、地下铁路隧道的工作、那次被撞伤胳膊的事故、跟杜安在一起的合伙抢劫、在屠场的政治活动、后来的败落以及最终的贫困潦倒。玛丽娅深表同情，一看他的脸就知道他所讲的关于自己最后挨饿的话是真的。“幸亏你及时找到了我，”她说，“我会帮你的，直到你找到工作。”
“我不想让你……”他说。
“为什么？就因为我干这个吗？”
“不，不是。可是我离开了你们，让你们……”
“胡说！”玛丽娅说。“别这么想。我从来没有怪过你。”