“老萨利死的那个夜里你把门关上了，”走在前面的那位抬起一只干瘪的手，说道，“可是你关不住声音，也堵不住门上的裂缝儿。”“对，对，”另一位往四下里看了看，那张没有牙齿的嘴喋喋不休地说道，“对，对，对。”“我们听到萨利想告诉你她所做的事，还看见你从她手里接过一张票据，第二天还注视着你走进当铺。”第一位说道。“对，”第二位补充道，“它是一个纪念盒和一枚金戒指。我们打听清楚了，还看见东西交给了你。我们就在旁边。噢！我们就在旁边。”“你们想见见那位当铺老板本人吗？”格里姆威格先生做出朝门外走的姿态，问道。
“不必了，”女总管回答道，“如果他——（她指着蒙克斯）——是个胆小鬼，什么都承认了……我看他已经承认了，况且，你们又调查了这么多老丑妇，直至找到了合适的证人，我也没有什么话可说了。我确实把东西卖啦。它们已在你们永远得不到的地方了，那又怎么样呢？”
“没有怎么样，”布朗洛先生回答道，“只是这件事有待我们关心一下，你们俩再也不能担任负责工作了。你们可以走啦。”
“小姐，”布朗洛先生转身对罗斯说道，“把手递给我。别发抖，你不用害怕听到我们不得不说的剩下的几句话。”
“倘若它们……我不知道你要说的是什么，可是，倘若它们……与我有什么关系的话，”罗斯说道，“请让我改日再听吧。我现在没有力气，也没有勇气了。”
“不，”老先生挽起她的胳膊说道，“我相信你的意志够坚强。你认识这位小姐吗，先生？”
“认识。”蒙克斯回答。
“我以前从未见过你。”罗斯有气无力地说道。
“我常常见到你。”蒙克斯回答道。
“那位不幸的艾格尼丝的父亲有两个女儿。”布朗洛先生说道，“另一个女儿——那个小女孩——的命运如何呢？”
“那个小女孩，”蒙克斯回答道，“她父亲客死他乡，没有留下一封信、一个本子，或一张纸条可以提供任何一点线索找到他的朋友或亲戚。那个小女孩被一户穷困潦倒的村民领去作为自己的亲生女儿抚养。”
“继续说下去，”布朗洛先生做手势叫梅利太太走上前来，说道，“继续说下去！”
“你根本找不到这些村民经常去的地点，”蒙克斯说道，“可是，在友谊无能为力的地方，仇恨常常会有办法。我母亲经过了一年费心的寻找，终于找到了这个地点。啊，也找到了这个小女孩。”
“她将她带走了，是吗？”
“没有。这户村民很穷，又将她姐姐的羞耻事告诉他们，随心所欲地极尽歪曲之能事；还要他们好好地提防她，因为她出生于不道德的家族，甚至对他们说她是非婚生的，早晚必然要出事。那户村民完全相信了。小女孩在那儿过着悲惨的生活，悲惨得令我们感到满意，直到当时居住在切斯特的一位孀妇偶然地见到了她、可怜她，并把她带回家。我想，有某种可恶的魔法在跟我们作对，因为尽管我们费尽心机，她依然留在那儿，过得很幸福。两三年前我再也见不到她，只是几个月前才重新见到她。
“你现在见到她了吗？”
“见到了，她就靠在你的手臂上。”
“她仍然是我的侄女，”梅利太太把行将昏厥的姑娘抱住，大声说道，“仍然是我最亲爱的孩子。即便以世界上的一切金银财宝来换，我现在也不愿失去她。她是我可爱的同伴，我自己亲爱的女儿！”
“你是我唯一的朋友，”罗斯紧紧地依偎着她说道，“最仁慈、最好的朋友。我的心要破裂了。我无法承受这一切！”
“你已经承受过了更多的磨难，在这一切的磨难中，你始终是给你认识的每个人带来欢乐的最慈善、最温柔的人，”梅利太太亲切地拥抱着她，说道，“好啦，好啦，亲爱的，别忘了谁在等着拥抱你了，可怜的孩子！喂，你瞧，亲爱的！”
“不是姨母，”奥利弗双手搂住罗斯的脖子，大声说道，“我永远不会叫你姨母的……姐姐，你是我亲爱的亲姐姐，不知怎的从一开始就叫我从心底这么深情地喜欢你！罗斯，亲爱的，亲爱的罗斯！”
让两个孤儿在长时间的、紧紧的拥抱中掉下的眼泪和彼此倾诉的断断续续的话语成为神圣吧！
他们单独待了很久很久，传来了轻轻的叩门声，通报门外有人来了。奥利弗打开门，悄悄地溜走了，让位于哈里·梅利。
“我什么都知道了，”哈里说着，在可爱的姑娘身边坐了下来，“亲爱的罗斯，我什么都知道了。你猜到我是来提醒你许下的诺言的吗？”
“今晚事实的披露，”罗斯温和地回答道，“使我对于你的态度依然跟以前一样。”
“那么，你为什么把痛苦强加在自己头上呢？”哈里牵着她的手说道，“想一想，亲爱的罗斯，想一想你今晚所听到的。”
“我又听到什么啦！我又听到什么啦！”罗斯大声说道，“只不过是深深的耻辱感强烈地影响着我的生身父亲，使他避开众人。好啦，我们已经谈得够多了，哈里，我们已经谈得够多了。”
“我的意思只是说，当我上回离开你的时候，我就是带着消除你我彼此之间一切想象出来的隔阂的坚强决心离开的。我拿定主意，如果我的世界不能成为你的世界，我愿将你的世界变成我的世界。我绝不让门第的骄气对你鄙夷地撇嘴，以示轻蔑，因为我倒想放弃这样的骄气。我已经这么做了。在英格兰最富饶的一个郡有一片欢乐的田野和波状起伏的树林，在一座乡村教堂旁边——我的教堂，罗斯，我自己的教堂！——坐落着一幢乡村小屋。这就是我现在的地位和身份。在此，我将它奉献在你的脚下！”
晚餐已摆出多时。
“等待情侣用晚餐是一件令人难受的事。”格里姆威格先生醒过来，掀开了盖在头上的手帕说道。待梅利太太、哈里和露丝起进餐厅，格里姆威格先生又说道：“如果你们允许的话，恕我冒昧地向未来的新娘表示祝贺。”
格里姆威格先生不失时机地将这句话付诸行动，在满脸飞红的姑娘的脸上吻了一下。这个先例因具有感染力，大夫和布朗洛先生都先后仿效。有人断言，人们看见哈里·梅利在隔壁的暗室里已最早开创了这一先例。然而，最优秀的权威人士们则认为这纯属诽谤，因为哈里正当青春，而且又是个牧师。
“奥利弗，我的孩子，”梅利太太说道，“你上哪儿去啦？你看上去为什么那么伤心？此刻还有泪水悄悄地从你的脸上淌下来。出了什么事啦？”
这着实令人大为失望，破灭了的常常是我们最珍惜的希望，以及给我们的天性带来最大荣誉的希望。
可怜的小迪克死啦！