纸上写着他日益漂亮的字，莱拉捂住脸，强行压下想要拥抱他的冲动：“好，那我等你。”
三天后，莱拉跟着父母踏上回伯德维城的船。
船在海上航行的这几天没有遇上什么意外，就是偶尔会遇上暴雨天或者是大浪，拍得船身摇摇晃晃。
这让莱拉想到了一些糟糕的回忆，缩在房间里晕得一塌糊涂。
“终于……回来了。”
莱拉站在码头，远远眺望。
记忆里的伯德维城是热闹而繁华的。
可现在，眼前的伯德维城，却像一座遭受重创的空城。
几只喜食腐肉的鸟停在破旧的船帆上，骨碌碌地转动眼睛，搜寻可以吞食的腐肉。
宽敞的街巷大道空空荡荡，门窗紧闭。
偶尔还能看见几个面色蜡黄的行人，步履蹒跚，眼里是挥之不去的疲惫和恐惧。
曾经人声鼎沸的广场，中央巨大的圣母雕塑喷泉早已干涸，池底干涸着落叶和淤泥。
整座城市，死气沉沉。
“好难闻的味道。”
莱拉捏着鼻子跟在父母身后小声地抱怨。
“可能是消毒的味道。”
约翰也捏着鼻子，拦下一位还在坚持工作的出租车司机，报出家庭地址。
几个月没有回家，房子里到处都是灰尘。
“我去请人来打扫。”
罗莉出声。
莱拉不想接触那些盖着白布的家具，一靠近就忍不住要打喷嚏。
时隔这么久才回来，院子里种的花都死了，枯萎的花枝一碰就散了。
她讨厌这种感觉。
莱拉在外面待了半天，等请来的长工把家里的灰尘清理干净，她才肯踏进去，疲惫地倒在沙发上。
在海上航行的日子她饱受折磨，基本上都没有好好睡上一觉，现在，柔软的沙发包裹着身体，她几乎是倒头就睡。
这一觉，睡得天昏地暗。
再次醒来时，已是次日。
父母不在客厅，莱拉这才注意到桌角静静放着一叠报纸。
向来对这类读物毫无兴致的她，此刻却鬼使神差地抽起最上面一份，视线扫过上面密密麻麻的字。
一行加粗的标题猝不及防撞进眼底。
瘟疫克星现世，医者学者联手攻克瘟疫。
她的目光一顿，顺着标题慢慢读下去。
报道里写得很清楚，这次肆虐全城的瘟疫由医学家和科学家联手攻克，他们从深海捕获的海妖血液中，提炼出某种物质，从而治愈引发瘟疫的病原体。
莱拉的手指无意识地摩挲报纸。
他们……是怎么知道海妖存在的地点的？
如果是西奥多被抓走后遭受折磨……不，不可能，它属于那个族群，所以不可能暴露族群的存在。
那会是谁？
除了她自己，还有谁会知道海妖们的存在？