那伙计目光在孟悬黎身上一溜，便心知肚明，笑嘻嘻道：“咱这顺和楼向来不设女座。”
“恐怕要委屈这位……公子了。”
孟悬黎随陆观阙踏上木梯，听闻此话，心头猛地一跳。
陆观阙似有所觉，唇角微勾，指间力道又紧了几分。
“世子爷，上好的碧螺春和四色细点，即刻奉上，您二位稍候。”
陆观阙“嗯”了一声，拂袖于临栏的交椅上落座，目光投向孟悬黎。
孟悬黎依言坐下，举目四顾。此处视野极佳，凭栏俯瞰，台下池座人头，台上陈设，尽收眼底。
她望向那空阔戏台，只见屏风素净，其后桌椅寥寥，愈显神秘。
“世子爷，这……究竟是何戏文？”孟悬黎终是按捺不住。
陆观阙仍卖着关子，微微摇头，不肯细说。
不一会儿，屏风里面醒木一响，全场静悄悄的，没人敢大声说话。
“喔……喔……喔！”
一声清越鸡鸣，破空而来，嘹亮逼真，仿佛就在耳畔，瞬时将孟悬黎拽回了许州的清晨。
紧接着，咳嗽声、窸窣起身声、霍霍磨剪子声、悠长叫卖声、妇人焦灼唤儿声、犬吠声、邻里隔墙问候声……次第响起，纷沓而至。
市井百态，热闹鲜活，丝毫不乱。
声音渐转，忽闻女子窃窃私语声、吃吃轻笑声、惊惶低呼声、仓促奔跑声……
孟悬黎不禁以袖掩口，身子微微前倾，屏息凝神，欲将那声响听得更真切一些。
奔跑声刚停下，杀伐之气骤然弥漫，嘶鸣战马声、铿锵刀剑声、震耳呐喊声、沉沉暮鼓声……
万籁俱寂良久。
“啪！”的一声，醒木脆响，石破天惊，将满座众人从幻境中骤然拉回。
楼上楼下，皆如梦初醒，旋即爆出雷鸣般喝彩：“好！！！”[1]
孟悬黎不由起身，行至陆观阙身侧，俯身低语：“果真是一出好‘戏’，此技何名？”
陆观阙慵懒向后靠了靠，唇角勾起笑，眼波流转瞅着她：“此乃‘百戏’之技。方才所闻，是‘学象生’与‘叫果子’。”[2]
“现在知道，我为何要带你来了吧？”陆观阙抬手，将她手腕一扯，拉至身前，呼吸相近。
孟悬黎身子一僵，再抬眼，便撞入了陆观阙的双眸。她忙垂首，点了点头：“如此说来，绑我之人，确是苏子胥无疑。”
“可他为何要害我？我与他无冤无仇，甚至……相见不过寥寥数面？”
孟悬黎耳力惊人，察觉雅座帘外似有人影走动，欲挣脱他的手。陆观阙反手用力，稳稳将她揽入怀中。
孟悬黎惶然推拒，陆观阙臂弯收得更紧，下颌轻抵她颈窝，蹭了蹭：“别动，没人敢往里面看。”
孟悬黎跌坐他腿上，进退艰难。忽而，她心念一转，疑惑道：“他绑我，莫非是想威胁世子爷？”
帘外喧嚣依旧，陆观阙借着暖黄琉璃灯光，细细端详她的脸，光影跳跃，像扑了一层迷离金粉。
陆观阙“嗯”一声：“大抵是高阳王余孽。绑你，是为试探我这‘病躯’是何程度。进而再接近我，除之而后快。”
孟悬黎也想到了这一点，黯然叹息：“是我不好，我不该轻信他的。”
陆观阙蹙眉：“都过去了。待明日细审过后，再做打算。”
细审……
孟悬黎轻拍他手背，示意他低头，凑近耳畔，气息温热：“成婚前，我听坊间传言……”