只是其他人并未见过他的真容，可明昭月见过很多次了。
“在你梦里，那个储棪经历了什么？”十八郎的声音里带着凄楚。
“他……幼时满身是伤，我与他常常在宫墙之下说话。”
“那不是梦。”十八郎的声音与往日不同，越发柔和、低沉。“那是你小时候的事，你当真，一点也不记得了吗？”
明昭月心中惊骇万分，“所以，那不是梦，是……真的？”
一阵夜风吹来，将她额前的碎发吹散，整个人看上去有种楚楚可怜之态。十八郎竟无端害怕，别被一阵风吹碎掉了。
借着黑夜中的凉意，十八郎缓缓开口。“想来你也听说过，大周国皇室内乱严重。在我幼时，皇叔为了谋夺皇位，害死了我爹娘，他要斩草除根，便对我一道动了手。他亲手将我勒到断气，丢在乱葬岗。可我没死成，在一个雷雨夜醒来，逃出生天。那年，我七岁。”
明昭月第一次听他说起自己的身世和过往，心中一阵惊骇。
本以为明家的家事已经够乱，她的遭遇够让人不平了，没想到十八郎的家世更甚。
她并未要与谁比惨，只是忽然有种同病相怜之感。皇室中人，又有几个能独善其身。
“后来呢？”她的语气无端柔和了几分，不知是出于同情还是关切。
“后来我父亲的残存旧部找到了我，助我逃出大周，辗转来到东安，只有远离大周，才能保住性命。”
听到这里，明昭月似乎能将他的一些往事串联起来了。“所以你来了东安，又是如何入了玄鹰卫所的？”
“在盛京城外，东安皇帝派人密寻十岁以下有练家底子的孩童，要培养成自己的秘密暗卫。”
原来如此。明昭月第一次对玄鹰卫的起始有了些了解，“想必你就是这样被选入宫的？”
十八郎点了点头，“当批一共入选了十一人，我们在宫里经历了非人一般的秘密训练，日日受刑，顿顿挨饿。”
日日受刑，顿顿挨饿……明昭月的思绪陡然回到那面宫墙下，那个八九岁的男孩浑身是伤痕，面黄肌瘦，毫无血色，眼神空洞地望着天空。
“半年不多的功夫，这十一个人死的死，残的残，废的废，最后剩下了我一个……”
听到这里，明昭月全然明白了。“所以你通过了天子的考验，成了第一批里唯一活下来的人。”
“完全通过考验，是在我十五岁那年。皇宫不知进了多少批人，一年一年，加上我，留下来的一共有十八个。我成了他们的指挥使，又对他们开展魔鬼一般的训练。”
明昭月望着他，眼里晦暗幽深。她的遭遇与十八郎相比，显得又似乎幸运许多。
从八岁到十五岁，整整七年，每日都要受鞭笞和毒害。能在夹缝中活下来的，便是景佑帝需要的人。
这个皇帝，拿这么多人的性命换取自己的一把刀，真是残忍至极。
“这期间，我也同样煎熬，数次想在宫中结束自己的生命，但我遇到了一个小姑娘。她告诉我，男儿有泪不轻弹，熬过去，便能活。”
十八郎看着她，眼中闪过一丝波动。“她进宫了五次，次次都要来见我，告诉我活下去，外面的人世间有很多值得留恋的。这成了我坚持下去的希望。”
“所以，那个小女孩真的是我。而我梦中所见，其实不是梦，是回忆。”明昭月强压着内心的起伏，问道。
“八岁的我，活在一片黑暗之中。可黑暗中有轮月亮，我便坚信有朝一日可以走出黑暗。”十八郎没有直接回答，而是柔柔道。
“其实你对母国，还有不甘，有抱负。”明昭月看着此时一身锦袍的他，似乎猜到了他潜伏东安皇宫的打算。
若真是为了求生，随意在东安国乡下找个小村子安顿，岂不更安稳自在，何须来到这皇宫让自己承受如此痛苦。