“怎么会？”九公主不依不饶，“皇嫂你就试试吧，万一呢？”
“败局已定，还要再下么？”谢槿语像是在问她，又像是自言自语。
“万一呢？”对面忽然传来男人清冷的声音，语气里竟然带着些鼓励。
谢槿语伸手捻起一枚白棋，素手落于棋盘。
半个时辰后。
“竟是平局。”
谢槿语对着黑白相间的棋盘，不可置信地叹道。下意识抬头看对面的人，只见他笑而不语。
“陛下早料到此局？”她想起他方才的鼓励。
赵珩摇头：“并未料到，只是觉得尚有一息。”
“皇后棋技果真精湛。”回想方才的交锋，他不由得勾起唇角，“竟真能起死回生，扭转乾坤。”
“陛下过奖。”
谢槿语心不在焉，她在想另一桩事。
七年前，先帝宠信贵妃母子，二皇子风头无两，朝中支持他的大臣占了半数，余下的要么押宝贤妃的四皇子，要么持中立态度，生母早逝、又不受淑妃和杨家重视的七皇子，根本无人在意。
或许是命运的安排，七皇子偶然惹得跋扈的二皇子不快，贵妃母子起了杀心，把一桩陈年大案推给他，为的就是让他无声无息地死在江南，最好连尸首也彻底消失。
谁能想到，数月之后，年仅十四岁初出茅庐的少年竟然毫发无伤地躲过无数明枪暗箭，将江南一干贪官巨贾连根拔起，为先前被迫害的官员平反安葬。
贵妃母子大骇，可屋漏偏逢连夜雨，二皇子先前在京中横行霸道，惹了不少官司，京兆府门前日日有人击鼓鸣冤。
这下，杨家终于如梦初醒，连夜给宫里的淑妃递信，改换阵营。有了杨家在背后推波助澜，但凡心中有些良心和抱负的官员，再也无法昧着良心支持二皇子。朝堂风云变幻，二皇子和七皇子的势力此消彼长。
再度回京，他已不再是那个宫中人人可欺的少年。
这些事，她一直以来都是知道的，可先前没想过，当年他踽踽独行，究竟是怎样的孤独与绝望？
败局已定，还要再走下去么？
——万一呢？
再度抬首看他，还是那张清俊出尘的脸，那双清冷淡漠的眼眸，那样卓然不群，那样高不可攀，让人很难把他和那些肮脏的阴谋算计联系在一起，很难去回首他来时荆棘密布的路。
莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖……莲，花之君子者也。
“皇后笑什么？”一道清冷的男声打断她的思绪。
她回神，释然道：“没什么，只是方才突然想到自己最喜欢什么花了。”
他先前问过，彼时她说并无偏好。
虽然这个话题十分突兀，赵珩还是接过话：
“哦？是什么？”
“是莲花。”谢槿语神色很认真，双眸点点神采，“臣妾最喜欢的花，是莲花。”
赵珩一怔。
倒不是因为她的答案，只是因为她笑得实在太过明媚，脸颊粉扑扑的，眉眼弯弯，如同盛满一汪春水，叫满园的花朵一齐开放。