几分钟之前，惊悚舒尔曼三人还信心满满，觉得三个身穿战衣，战力远超普通人的他们完全能够打败蝙蝠侠。
蝎子的倒钩，他的震波拳套，秃鹫的空中支援，他们本该配合得天衣无缝。
事实也确实如此，他们的。。。
夜色如墨，笼罩着整座纽约城。废墟间的风卷起灰烬，在空中划出诡异的弧线，仿佛昨夜那场生死之战留下的残魂仍在游荡。布鲁斯?韦恩站在中央公园边缘的一处高台上，战衣破损却依旧挺立如山。他的呼吸平稳，可体内反毒液仍在与残留的外星神经信号进行最后的拉锯战，每一次心跳都像在刀尖上行走。
彼得?帕克踉跄地站起身，蜘蛛战衣多处撕裂，脸上满是尘土和血迹。他望着眼前这个本该死去的男人，声音微微发颤：“你说你是从恐惧中重生的……可我不明白，为什么偏偏是你？为什么总是你一个人扛下一切？”
布鲁斯没有立刻回答。他抬头望向东方渐亮的天际，第一缕晨光正刺破云层，洒落在曼哈顿的钢铁森林之上。那一刻，他仿佛又回到了阿卡姆地底??那个没有光、没有希望、只有疯子低语与回声的地方。他在那里死了，也活了；被摧毁，也被重塑。
“因为我选择记住痛苦。”他终于开口，声音低沉而清晰，“而不是逃避它。你呢，彼得？你每次戴上那张面具，是为了逃避责任，还是为了承担它？”
彼得怔住。
“我曾经以为英雄只是打击罪犯。”布鲁斯缓缓转身，目光如炬，“但现在我知道，真正的英雄，是在明知世界即将崩塌时，依然愿意成为最后一道墙的人。”
话音未落，地面突然轻微震颤。远处一栋倒塌的大楼残骸下，一道微弱的红光闪烁起来。奥托博士的声音通过耳内通讯器传来：“布鲁斯！我们检测到地下仍有高频神经脉冲！不是母体……是某种备份意识核！它还在尝试重组！”
“位置？”布鲁斯迅速激活手腕上的全息投影仪。
“就在帝国大厦地基下方三百米，连接着城市旧地铁隧道网络。班纳正在分析它的频率模式??它模仿了人类脑波，可能已经渗透进某些幸存者体内。”
彼得咬牙：“也就是说，有些人看起来没事，其实已经被‘同化’了？”
“正是。”康纳斯教授接话，“但这次不同。这种新型寄生体不再依赖机械融合，而是直接嵌入宿主的记忆系统，篡改认知。他们会认为自己从未被感染，甚至反过来攻击清除者。”
布鲁斯眼神一冷：“精神层面的隐形战争开始了。”
“我们必须行动。”斯特兰奇的声音突兀响起，他不知何时已出现在两人身后，披风猎猎，手中悬浮着一枚幽蓝色的神秘符文，“我已经用时间宝石追溯了过去十二小时的能量流向。这颗星球的命运线出现了分叉??一条通向毁灭，另一条……需要牺牲。”
彼得瞪大眼睛：“你是说……平行宇宙？”
“不止一个。”斯特兰奇凝视远方，“而是无数个。而你们所经历的一切，并非偶然。地球正成为群星之间争夺的‘节点’。那些外星生命体，不过是先锋军。真正的敌人，尚未露面。”
空气骤然沉重。
就在此时，布鲁斯胸口的反应堆忽然发出不稳定的嗡鸣，蓝光忽明忽暗。他闷哼一声，单膝跪地，额角渗出冷汗。
“怎么了？！”彼得急忙扶住他。
“反毒液……在排斥。”布鲁斯艰难喘息，“它察觉到了更深层的东西??我的DNA里有修改痕迹。不只是融合，是……预设。”
“什么预设？”斯特兰奇眉头紧锁。
“布鲁斯?韦恩的身体，”班纳的声音从通讯器中传来，带着震惊，“根本不是自然成长的结果。他的基因序列中有七段人工插入片段，时间点可以追溯到婴儿期。这些片段平时处于休眠状态，但现在……正在被激活。”
一片死寂。
彼得难以置信地看着布鲁斯：“你是说……你从出生起就被设计好了？”
布鲁斯缓缓抬头，眼中闪过一丝悲凉：“阿尔弗雷德从未告诉过我真相。但我想，父亲早就知道这一天会来。所以他把我变成了‘钥匙’??一把能开启也能终结这场战争的活体密钥。”
斯特兰奇沉默片刻，忽然抬手，掌心浮现出一道金色光环。他将光环轻轻按向布鲁斯额头，低吟古语。刹那间，布鲁斯脑海中炸开无数画面：
一座隐藏在南极冰层下的基地，刻满未知符号的黑色石碑；
一群身穿银灰色长袍的研究者，围着一个漂浮的胚胎容器低声祈祷；