“妾身既然占了这花魁的名头，自然也想学些旧时代真正艺伎的本事。这些不足挂齿的雕虫小技，也是从某位恩客手上学会的。”
“花魁大人，我知道你想说什么。”
杰克忽然放下茶杯，清脆的声响打断了三味线的哀婉。
他盯着眼前的女人，仿佛要将她身上那层完美的伪装一层层剥开，将她融化，将她洞穿，将她据为己有。
“但是，我不允许你说这些自轻自贱的话。也许对你而言，我确实只是又一个嫖客，一个微不足道的、可以随时抛弃的男人。”
杰克一只手按住榻榻米，倾身上前，凑近了她。
粗重的呼吸几乎喷在她的耳畔。
“既然是这样，那就利用我吧，花魁大人。用你那惯常的、足以以假乱真的演技来敷衍我就可以。无论如何，我都会赎你出去。”
“妾身……并不值得客官这样做。”
鹿吟微微低头，长长的睫毛如蝶翼般颤抖着，微微别过脸去，避开了他那灼人的视线。
只是，杰克清楚地看到，在那一抹躲闪的余光之中，有一丝晶莹的、稍纵即逝的泪光。
就是那抹泪光。
扪心自问，杰克直到现在也依然摸不清眼前这个女人的底细。
即使理智告诉他，这里不过是一家开在帝国最边缘，最落后的一座小镇，一座拙劣的模仿旧时代日本歌舞伎厅的普通妓院。
即使直觉疯狂地警告他，这个女人的来历绝不寻常。可无论怎么调查，他也查不出这个女人有什么特别的地方。又或许，这才是最危险的地方。
深知风月无心、欢场无情道理的杰克，怎么就一头栽在了这样一个女子身上？想破了脑袋，他也想不通。
只有每次看到这一抹泪光时，他的心跳才会像被重锤击中一般，漏那么一拍。
那是在第一次见面时，就让他瞬间确定了的眼神，自己和她，是同一类人。
“从现在开始，你的所有想法，我通通拒绝。”他坐直身体，眼神前所未有的坚定地说道，“我再说一次，我要赎你出去，花魁鹿吟。”
也许是自己的错觉，她的身体，似乎在昏黄的灯光中，微不可查地颤了一拍。但当杰克再想仔细去看时，一切却又已经恢复如常。
她重新将脸面向自己，嘴上挂着的，又已然是那副柔媚、动人、完美得毫无破绽的、属于花魁的标准笑容。
“既是如此，小女子多谢官人的厚爱与认可。从此以后，鹿吟便是您的人了。”
她缓缓俯身，以一种旧时代最庄重的日式正坐方式，向他行了一个深深的大礼，拜谢道：“还请客官回去准备钱财，小女子这就去向老板报告，准备明天的花魁出阁仪式。”
送走杰克以后，鹿吟缓缓站起了身，走到窗边，静静地看着窗外的街景，以及那个逐渐消失在街角的人影。
她走出那间充满了余温的房间，来到走廊尽头的另一间榻榻米房间前，缓缓拉开门扉。
一个须发皆白，身材如胖墩的老男人身穿宽大的袍服，正静静地坐在门后。
厚厚的镜片在灯光下闪烁着冰冷的反光，镜片后的那双眼睛，眼神复杂地看着鹿吟的身影。
鹿吟正对着他，同样以标准的姿势跪坐了下来，微微低头，乌黑的长发遮住了她的侧脸。
“为什么要答应他呢？”老者率先开口，声音苍老而平稳，听不出喜怒。
“不那样说，他是不会放弃的。”鹿吟没有抬头，只是轻声说道。
她的声音，不再是那个娇媚入骨、能让男人魂牵梦绕的营业声线，而是变得清冷、疏离，如一口深不见底的寒潭。
“接下来你打算怎么办呢？”
花魁缓缓抬起头，在昏黄的灯光映射下，还能看到她那张绝美脸庞上两道尚未干涸的、隐约的泪痕。