孟悬黎不打算管别人的事，但她从前深受陈大夫和刘婆婆的照顾。她沉默片刻，对扶摇招了招手，悄声说了几句话。
扶摇颔首，进屋拿来一个钱袋，递给了孟悬黎。孟悬黎将钱袋递给刘练：“刘公子，这些钱你拿去，先让你母亲入土为安要紧。”
刘练摇了摇头，拒绝道：“孟娘子，我知道你是好心，但我们萍水相逢，我怎能平白收你的
钱？这万万不行。”
“拿着吧。”孟悬黎抿唇，叹了口气，“就当是我的一点心意，让老人家下葬，是为人子该做的事。”
刘练嘴唇哆嗦，眼睛闷红，颤抖着手，接过了钱袋：“……孟娘子大恩，在下没齿难忘。”
“快起来。”孟悬黎见他要跪，忙示意扶摇拉他，“不必这么客气。”
刘练起身，见孟悬黎身怀六甲，忽而想起关于国公爷的消息。他担忧问道：“孟娘子，你还好吗？”他问得小心翼翼，生怕触及她的伤心事。
“怎么不好？我喜欢有水的地方，听说这里气候温润，便来了。”孟悬黎抿唇，笑了笑，“以前的事，就让它过去吧。”
刘练干笑两声，连声附和：“是呀，岭南这里除了有些热，其他都好。”
孟悬黎目光清灵，看向院中的雨丝：“雨好像小了，刘公子快去办正事吧。”
刘练恍然回神，连忙道：“是，是！多谢孟娘子提醒。那……孟娘子保重，刘练先告辞了。”
孟悬黎微微颔首：“刘公子也保重。”
见刘练的身影消失在门口，孟悬黎收回目光，看向自己的腹部。回想起上一次秋日，她还在燕京，一年之间，尘归尘，土归土，多少故人都不在了。
孟悬黎慨叹片刻，撑着扶手，缓步回了屋。
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朔风凛冽，吹过皇城朱红色的高墙。御书房内，地龙烧得正旺，萧廷负手立在御案前，心里却想着之前那件事。
暗影悄无声息出现，单膝跪下，字字清晰：“陛下，查清了。”
萧廷没有回头，手指敲了敲桌案，平静开口：“说。”
“我等对国公府来往人员进行了排查，最终指向一人——邬明。”顿了顿，暗影继续道，“此人原名苏鹤，曾用名苏子胥，是许州苏家的养子，多年前死于一场意外，后来在东都暗中活动。”
“苏鹤？”萧廷缓缓念出这个名字，感觉在哪里听过。
他转过身，声音冷到极点：“人在何处？”
“已按陛下吩咐，秘密擒拿，押入暗牢。”
“带朕去。”
暗牢终年不见天日，空气中弥漫着潮湿和腥味，墙壁上闪着忽明忽暗的火光。
路尽头的牢房，比其他牢房都要坚固阴森。苏鹤被铁链铐在刑架上，头发散乱，浑身伤痕。然而，他神色如常，唇角噙笑。
见萧廷走进来，苏鹤抬起头，声音如鬼泣：“陛下，您终于肯来见我这个表弟了。”
萧廷停下脚步，目光如剑，仔细打量着苏鹤的脸：“表弟……你对陆观阙究竟做了什么？”
苏鹤咧开嘴，露出牙齿：“没做什么呀，不过就是，亲眼看着他走进我给他设定的结局。”
萧廷想起暗影打听来的消息，似乎理清了来龙去脉。他盯着苏鹤，微笑道：“就算你杀了他，你也不会是他。至于原因，想必你比朕更清楚。”
苏鹤一怔，旋即疯狂笑起来：“哈哈，只要他死了，又有什么不能？”
萧廷强忍怒火，一字一顿，开始细数：“孟悬黎当年的眼疾，是你做的手脚。”
“不愧是皇帝，什么消息都知道。”苏鹤笑声渐歇，得意挑眉，“一点小玩意儿，让她暂时看不见而已。我就是喜欢看他们互相怨恨，多有意思……”
“他们夫妻关系，是你设计离间的。”
“是又如何？”苏鹤嗤笑，“他那么在意她，我没把孟悬黎杀了就不错了。”
“对了，陆观阙是心甘情愿赴死的。我告诉他，孟悬黎中了我下的毒，无药可解，身子会慢慢变冷，悄无声息地死去。唯一能争取一线生机的解药，需要他付出代价。”
苏鹤眼神泣血，是攒了一辈子的怨恨：“他居然都照做了，哈哈哈哈哈哈，他为了她，像个摇尾乞怜的狗，什么都肯做。他最后是不是死得很痛苦？是不是很绝望？”
“这是他欠我的！这是他和他爹欠我！”
萧廷听了，胸腔中的怒火再也无法抑制，直接走到刑具架前，拿起上面的剑，抵上苏鹤的脖颈。
苏鹤毫不恐惧，甚至挑衅道：“怎么？陛下要亲自杀了我？这样也好，我早就不想活了。”