宁然瞬间握紧了剑柄，眼神锐利地望向声音来源。
只见树丛晃动，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的村民互相搀扶着走了出来，看到季蕴他们衣着光鲜，还有侍卫护卫，脸上顿时露出既畏惧又渴望的神情。
“贵人……行行好，给点吃的吧……”一个看起来像是领头的老者颤巍巍地开口，声音干涩沙哑。
季蕴注意到他们裸露的皮肤上也有类似鱼水城百姓的丘疹，只是症状稍轻。
她心中一沉，疫病的蔓延范围恐怕比他们想象的还要广。
宁然上前一步，挡在季蕴和江令仪身前，冷声道：“你们从何处来？”
“我们……我们从西边的李家村逃难来的，”老者惶恐地回答，“村里闹了怪病，死了好多人，粮食也快吃完了，我们没办法……”
江令仪心生怜悯，拉了拉季蕴的衣袖：“皇嫂，我们……”
季蕴拍了拍她的手，示意她稍安勿躁。
她看向宁然，轻声道：“把我们随身带的干粮分一些给他们吧，再给他们一些我们之前准备的普通防疫药粉。”
宁然犹豫了一下，看向不远处坐在树下闭目养神的江潋尘。
江潋尘不知何时已经睁开了眼睛，正静静地看着这边。
他听不清具体对话，但看情形也猜到了七八分。
他对着宁然几不可察地点了点头。
宁然这才领命，取来干粮和药粉分发给那些村民。
村民们千恩万谢，几乎是抢夺着将食物塞进嘴里。
季蕴走上前，温和地对那老者说：“老伯，这药粉用水冲服，或许能缓解你们的症状，你们接下来打算去哪里？”
老者咽下口中的干粮，浑浊的眼睛里满是茫然：“不知道……走到哪算哪吧，只求能有一条活路……”
看着这群流民蹒跚离去的背影，季蕴心情沉重。
乱世之中，百姓如同草芥。
她救济天下的理想，在残酷的现实面前显得如此渺小。
“心有戚戚？”江潋尘不知何时走到了她身边，声音平静无波。
季蕴没有回头，望着流民消失的方向：“只是觉得，自己的力量太微薄了。”
“千里之行，始于足下。”江潋尘淡淡道，“救一人，与救万人，本质并无不同，若因力薄而不为，天下早已无人可救。”
他的话带着一种近乎冷酷的理性，却奇异地安抚了季蕴有些沮丧的心情。
她转过头，有些意外地看了他一眼。
夕阳的余晖落在他侧脸上，勾勒出清晰的轮廓，那双深邃的眼眸里，似乎并不全然是冰封。
“殿下所言极是。”季蕴轻声应道。
江潋尘的目光在她脸上停留片刻，忽然问道：“你的药方，对那些人也有用吗？”
季蕴沉吟道：“根据他们描述的症状，与我之前在鱼水城所见类似，我的药方或许能起到抑制作用，但若要根治，仍需找到更关键的几味主药，调整配伍。”
这也是她同意前往沙市的重要原因之一。
江潋尘点了点头，没再说什么，转身走回了休息处。
这个小插曲似乎拉近了一点两人之间那无形隔阂的距离，但更多的是一种基于共同目标的微妙认同。
然而，平静并未持续太久。