西淮郡，镇北将军府。
秋风萧瑟，庭院梧桐叶落，满地凄凉。纪常寧自清晨起便坐立不安，隐约听闻边关战事凶险，心头如压巨石。忽见府门急促开啟，数名军士披甲而入，甲上仍染未乾血渍，面色沉痛。
领头副将跪地，声音颤抖道：「啟稟小姐……将军和少将军……他……他们??」
纪常寧猛然一颤，手中茶盏滑落，瓷器破碎，声声刺耳。她踉蹌上前，双手紧揪副将肩头，声音嘶哑：「我父亲和哥哥他……怎么了？！」
副将低头，泪如雨下：「将军为救太子，身中数箭……战死。殿下……太子殿下已将他们的棺木运回，不日抵达西淮郡。」
「战死……？」
纪常寧只觉耳畔轰鸣，天地翻转，脚下一软，整个人直直跌坐在青石板上。她睁大眼，却已泣不出声，只剩喉间低低颤抖。
屋内的嬤嬤、侍女们纷纷跪地哭泣。
纪常寧双手紧抓着地面，指节发白，低语断续：
「父亲……你明明答应过，要陪我见我成亲……怎么……怎么就这样走了……」
她哽咽间，忽觉心口抽痛，泪水终如决堤而下。
萧迅带着两个消息回京——
其一，纪无风战死；其二，纪常寧将以唯一侧妃之名，入东宫。
西北战事既平，太子萧迅披甲凯旋，帝都万民夹道迎驾。京城鼓乐喧天，将士们押解俘虏、载满战利品而归。百姓高呼「太子英勇」，满城欢腾。
然而在镇北将军府，却是一片白幡飘扬，哭声绵延。纪常寧身着素衣，扶灵未尽，脸色憔悴。当萧迅步入府门，喜庆与哀伤在同一空间交错，令人心生错愕。
纪常寧见他，眼神中闪过恨意与控诉。她垂首跪地，冷声啟唇：「殿下凯旋，天下皆贺，恕常寧无法恭贺殿下…」
萧迅沉默片刻，走上前，伸手欲扶，却被纪常寧一把甩开。她的手指冰冷，带着颤抖。
「常寧……」萧迅低声道，语气竟带一丝真切的愧疚，「孤对不起你，对不起将军。但他临终前，将你托付于孤。孤答应他，这一生必护你周全。」
纪常寧猛地抬头，泪眼通红：「护我周全？我父战死沙场，哥哥…哥哥他…他们尸骨未寒，你却要我……做你的侧妃？」她的声音如刀，字字锥心。
萧迅目光一沉，语气却更坚决：「是。孤立誓，不纳旁人，唯你一位侧妃。常寧，将军和纪大哥以命换来孤的承诺，你不能让他们失望。」
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