“苦战数日饥难忍，乌骓水草未沾唇。且住！后有追兵，前是大江，这便如何是好！八千子弟俱散尽，乌江有渡孤不行。怎见江东父老等？”
“罢！罢！不如一死了残生！”
曾记得破秦关何等得意，到如今败垓下无脸见人。
夙兴夜处，闻时钦猛地惊醒，额上覆着一层冷汗。
方才梦中，他竟成了垓下被围的项羽，乌骓悲鸣，江水滔滔，八千子弟尽散。
梦中还有女子在身侧痛哭，哭得他肝肠寸断，他欲伸手去拭她的泪，抬眼却见是苏锦绣那张梨花带雨的脸。
就是这一眼，将他从混沌中拽了出来。
他大口喘着气，坐起身，一手撑着床沿，一手用力按住突突直跳的额角。胸腔里的心悸渐渐平息，另一个念头却浮了上来。
放在棺材里的那封信，她会发现吗？
但转念又想，以她的性子，怕是连他的尸首都会不忍多看，更遑论去翻找棺中物了。
罢了，多想无益，速战速决为好。
有将不慕功名，痴迷归途，可眼下偏逢夕阳残照，难断家国事。
闻时钦此刻已置身朔漠王城之内。先前他率八百精骑，于一役中伪死，实则全队人马已化整为零，融入朔漠市井。
那封“主帅阵亡，八百骑尽墨”的讣告想来早已传至朝堂，他的密信亦当送达御前。
信中请旨，以和亲为饵，遣公主远嫁朔漠。
朔漠王见和亲示弱，必生骄心，警惕自会松懈。殊不知，公主仪仗之后，还暗藏数千锐卒。待和亲队伍一入城中，内外夹击，便可一举而定。
朔漠城内，风物与汴京迥异。这里的日头比汴京烈上几分，城墙由戈壁黄石砌成，虽同样恢宏，却透着一股苍凉雄浑之气。城中居民的服饰也与汴京的简约风格大相径庭，多是色彩繁复、花纹奇异的层叠样式，带着浓郁的异域风情。
闻时钦此刻便身着这样一套繁复锦袍，还束起了当地男子的发式。他小臂上戴着一副黑皮护肘，边缘嵌着细密的铁钉，既显彪悍，又能防身。腰间系着一条宽大的兽皮腰带，上面挂着各色饰物。有辟邪的玉珏，有刻着符文的骨牌，还有一个小巧的狐狸面具，嘴角勾起，透着几分诡秘。
这满身繁复着在他身上，非但不显俗气，反倒与他挺拔的身形相得益彰，透着一种奇异的融合之美，更显神秘俊丽。
他与部下们早在潜入前便已精通了朔漠语，此刻扮演起旅居商人，举止间毫无破绽。
连宵彻曙，朝阳初升，洒下一片暖金。闻时钦正对着窗外出神，敲门声便响起。
贺兰阙只作个样子，敲完便推门而入，他同样身着朔漠服饰，生得一副阴柔模样，面色略白，仿佛体虚一般，实则心思缜密，智谋深沉。
“公主的仪仗还要多久？”闻时钦开门见山。
贺兰阙走到窗边，声音轻缓：“公主仪仗走大路，沿途需接受各部落迎送，行得慢。那两千精兵则分散潜行，需与公主队伍保持通信，计算路程一同抵达，故而不会太快，至少也得两个月。”
闻时钦眉头微蹙。
入夜，朔漠的夜空澄澈如洗，星子稀疏却格外明亮。
此时恰逢归墟祭，圣地燃起熊熊篝火，人们以马奶酒为饮，载歌载舞，欢声笑语不绝于耳。
闻时钦与贺兰阙凭倚在黄土城墙上，俯瞰着下方狂欢的人群。他只浅啜了一口马奶酒，便将酒囊放下，不敢多饮。