齐云换好衣服，推开木门。
就看到门外，宋老栓佝偻着背脊，枯瘦的手紧紧攥着那根枣木拐棍，身后站着宋老三、王老六等几个精壮汉子，人人脸上都绷着一股沉甸甸的灰败。
在后面，几头老牛拉着堆满鼓囊麻袋的板车，沉默地立在微凉的晨风里。
见齐云出来，几道目光齐刷刷钉在他身上。
“后生。”宋老栓往前挪了半步，“实不相瞒，俺们庄子，是正要给黑风山上那些。。。。大王们送粮去的。”
他艰难地吐出“大王”两个字，浑浊的老眼直直望着齐云，带着一种近乎哀求的卑微。
“你既是外头行走的人，见过世面，又会说话，比俺们这些土里刨食、舌头都捋不直的夯货强万倍！
老汉。。老汉厚着脸皮求你一遭，能不能劳烦你，带着俺村的人，走这一趟？”
他枯枝般的手指，颤巍巍地点了点身后几个同样面色灰暗的汉子，尤其是梗着脖子、眼神愤懑的宋老三。
“俺怕这几个没眼色的东西，到了山上，嘴上没个把门的，说错了话，惹恼了那些大王，把命就丢在山上回不来了啊！”
宋老栓的声音抖得厉害，“你放心！就是送粮上山，送到地方，交了数，立马就能下来！
天黑前准定能回来！俺老汉拿命担保！绝不哄你！
也绝不叫你白跑这一趟！”
他急急地补充着，枯瘦的手下意识往怀里摸索，似乎想掏出点什么值钱物事，可那瘪瘪的衣襟，又能摸出什么来？
“老丈不必如此！”齐云立刻上前一步，声音斩钉截铁，打断了老汉徒劳的摸索。
“一件衣裳，于您或是寻常，于我却是遮身蔽体、护住颜面的恩情！
正愁无以为报，此等小事，正是我该做的！何须报酬？”
“一件衣裳算。。。”宋老栓还想分辩。
“对您，是衣裳；对我，是尊严！”
齐云语气沉凝，目光坦然扫过众人，“此恩，当报！这趟粮，我送！”
宋老栓浑浊的眼珠定定地看着齐云，嘴唇哆嗦了几下，终究没再说什么，只是那佝偻的脊背，似乎微微挺直了一丝丝。
他猛地转向宋老三几人，枯瘦的脸板了起来，前所未有的严厉：“都听见了？到了山上，全听这位小哥的！把你们那破嘴，都给老子闭严实了！
能不说话就不说话！尤其是你，老三！再敢多放一个屁，回来老子打断你的腿！”
宋老三被吼得一缩脖子，其余几个汉子也唯唯诺诺，连连点头应“是”。
“小哥……可曾用过饭食？”宋老栓又转向齐云，语气缓和了些。
齐云连忙摆手：“多谢老丈挂心，遇贼之前，已吃过了。”
老汉点点头，不再多言，只用力挥了挥手。
牛鞭甩响，车轮碾过坑洼的土路，发出沉闷的呻吟。
宋家庄一行人，沉默地离开了打谷场，离开了村口那棵叶子落尽的老槐树。
齐云依旧骑着那头青驴，“叮铃…叮铃…”的铜铃声，在空旷的田野间显得格外清晰，也格外孤寂。
一行人沿着官道走了一段，便拐进一条被荒草侵吞了大半的崎岖山道。
路越走越窄，越走越陡，两旁是乱石嶙峋的山崖和密密匝匝的杂木林，光线被高大的树冠切割得支离破碎，投下幽暗的绿影。