李承乾的新政以河北为突破口，借着清算博陵崔氏、赵郡李氏、范阳卢氏的雷霆之势，如同破堤的洪水，迅速向相邻的山东道蔓延。在雪花盐利的巨大诱惑和东宫势力的强力推动下，山东各地的世家豪强，见识了河北同侪的下场，又掂量了手中盐引的分量，大多选择了配合。清丈田亩、登记户籍、设立常平仓……一项项新政在山东大地艰难却坚定地推行着。虽然暗流依旧涌动，但表面上，局势正朝着有利于东宫的方向发展。李承乾站在东宫显德殿的巨幅地图前，目光扫过已被标注为“新政已行”的河北、山东之地，心中豪情与焦灼并存。豪情在于，他亲手推动的变革正在重塑帝国的根基，假以时日，大唐国力必将跃升一个台阶，届时，他所设想的更深层次的变革——那被他称为“工业革命”的蓝图，便有了坚实的土壤。焦灼则在于，他深感长安这座帝国都城，如同一个巨大的黄金鸟笼，处处是眼睛，步步是规矩。李世民虽支持新政，但对其“奇技淫巧”和某些过于超前的想法，总带着审视与保留。在这里，他束手束脚，难以尽情施展。“必须离开长安！”这个念头在他心中愈发强烈。但他也清楚，李世民决意扶保他这位嫡长子，此时提出就藩或长期离京，无异于自毁长城，徒惹猜疑。他的目光不由自主地移向了地图上的辽东半岛，那里标注着前隋征伐高句丽留下的痕迹。“待李世民亲征高句丽之时……”李承乾眼中闪过一丝精光。那时，帝国注意力将被牵引至东北边陲，国力、兵力投入巨大，正是他这位监国太子“便宜行事”的绝佳时机。他心中已选定了目标——青州。那里靠海，便于他筹划已久的远洋船队事宜，若能从传说中的“美洲”带回玉米、土豆等高产作物，将是功在千秋的伟业；同时，青州地处山东，新政已有基础，易于掌控，可作为他真正的“基本盘”来经营。“此事需徐徐图之，急不得。”李承乾压下心头的热切，告诫自己。眼下，还有一个更迫在眉睫的麻烦需要解决——他的四弟，魏王李泰。打定青州之策后，李承乾的思绪又回到了如何处置李泰这个棘手问题上。杀了？这个念头只是一闪而过便被否决。且不说一母同胞的血亲关系，单是父皇那里就绝无可能通过。李世民对子女，尤其是长孙皇后所出的子女，感情深重，对李泰这个一度宠冠诸王的儿子更是如此。更何况，李泰此次虽在河北事中折戟沉沙，损失了博陵崔氏这个钱袋子，但其本人行事谨慎，并未留下直接参与谋逆的铁证，最多是个“御下不严”、“失察”之过。贸然动用极端手段，不仅会彻底激怒李世民，还会让自己背上残害兄弟的恶名，于名声、于稳定都极为不利。软禁？看似稳妥，实则后患无穷。将李泰圈禁在长安，无异于在身边埋下一颗随时可能爆炸的雷。那些明里暗里依旧同情或投资于魏王的势力，会将他塑造成被太子迫害的悲情英雄，更容易暗中串联，兴风作浪。只要李泰还在长安，就永远是那些反对东宫势力可以围绕凝聚的核心。“必须让他离开长安，而且，要让他离开得‘名正言顺’，让李世民放心，让朝臣无话可说，更要让他远离权力中心，难以再构成威胁。”李承乾踱步到窗前，望着庭院中开始抽芽的树木，心中飞速盘算。一个借力打力、一石数鸟的计划雏形，渐渐在他脑中成形。数日后，东宫属官呈上关于河北新政及雪花盐利的最新奏报，数字喜人。李承乾仔细翻阅后，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。他提起笔，并未立即批复，而是铺开一张信笺，开始给几位心腹幕僚书写密信，指示他们开始暗中进行一些铺垫工作：一是搜集整理魏王旧属在地方上的一些不甚严重的“小过失”，以备不时之需；二是让亲近东宫的御史，开始留意各地宗室、尤其是亲王们就藩后的“贤德”事迹，准备在合适的时机上书颂扬；三是进一步加强对青州地方官员、士绅的暗中联络与安抚。与此同时，李承乾在处理日常政务时，对涉及魏王的事务，表现得格外“宽宏大量”。有官员弹劾魏王府属官仗势欺人，李承乾反而以“魏王闭门思过，不宜以细故滋扰”为由，将弹劾轻轻压下。甚至有一次，李世民问起对李泰日后安排的看法，李承乾还故作恳切地表示：“四弟才华横溢，只是一时受人蒙蔽。如今闭门读书，想必已有悔悟。若能有机会为国效力，一展所长，亦是朝廷之福，儿臣之幸。”这番姿态，果然让李世民颇感欣慰，觉得承乾确有储君气度，能顾念兄弟情谊。而消息传到魏王府，李泰却是疑窦丛生，他绝不相信李承乾会如此好心，反而更加警惕，认为这是太子欲擒故纵的伎俩，行动愈发谨慎，不敢有丝毫差错。时机在悄然酝酿中到来。春去夏至，一份来自江南道的奏报引起了朝野关注：吴王李恪在都督任上，劝课农桑，兴修水利，颇得地方赞誉。李世民览奏后，当着几位重臣的面，对李恪的政绩表示了赞赏。李承乾敏锐地抓住了这个机会。他示意一位素以耿直闻名的东宫系御史，上了一道奏章。奏章中，先是大赞吴王李恪乃宗室楷模，就藩地方，安民一方，实为陛下教导有方。接着，笔锋一转，提及魏王李泰，聪颖好学，名满士林，如今虽闭门思过，然长留京师，难免有闲言碎语，且不利于其修身养性。奏章最后建议，陛下何不效仿古之贤君，使诸王分镇要地，既显天家恩泽，又可令其远离浮华，实地历练，为国屏藩？…………：（）开局怒怼李世民：这太子我不当了